Как-то раз Малыш поехал с хозяином на прогулку. Они чудесно провели время.
«Хонк!» — кричал Малыш, карабкаясь вверх по холму. А когда мчался вниз, то кричал: «Взззш!» Было очень весело.
Вдруг прямо перед собой Малыш увидел крольчонка.
«Ах ты глупый! — подумал Малыш. — Я чуть не наскочил на тебя!..»
А потом совсем неожиданно прямо на дороге, в луже, вздумали купаться воробьи.
«Вот чудаки! — подумал Малыш. — Нашли где купаться!»
Один раз Малышу пришлось остановиться и пережидать, пока двадцать пять овец и большая собака, которая их охраняла, перейдут дорогу. Одна овца попробовала открыть дверцу автомобильчика, но собака ей не позволила.
«Какая умная собака!» — подумал Малыш.
Когда все овцы прошли, он поехал дальше, вверх и вниз, направо-налево, по узким просёлочным дорогам.
Вдруг Малыш увидел человека, который стоял посреди дороги и махал рукой.
— Хонк! — крикнул ему Малыш. — Хонк! Пожалуйста, уйдите с дороги!
Но человек не ушёл.
Малыш понял: что-то случилось. Он быстро затормозил и громко вскрикнул «Ой!», потому что очень разволновался.
Хозяин высунулся из автомобиля. Человек подошёл к нему. Он крепко прижимал к себе что-то завёрнутое в одеяльце.
— Мой ребёнок очень болен, — сказал он. — Прошу вас, пожалуйста, отвезите нас побыстрее в больницу!
— Ну конечно! — воскликнул хозяин Малыша. — Садитесь скорее и покажите нам, куда ехать. Мой автомобильчик хоть он и Малыш, а ездит быстрее, чем вы думаете.
Малыш очень загордился, когда услышал такие слова.
— Фрррр! — сказал он. — Фррррррр!..
И как только человек сел и уложил ребёнка к себе на колени, Малыш рванул со страшной силой.
— Берегитесь, кролики! — пыхтел он. — Я не могу останавливаться из-за вас. Я везу ребёнка в больницу!
И кролики кидались в разные стороны и перепрыгивали через изгороди. Оттуда торчали только кончики их ушей.
— Берегитесь, берегитесь, птички! — пыхтел Малыш. — Я не смогу пережидать, пока вы разлетитесь. Я везу ребёнка в больницу!
И птички взлетали высоко в небо. Вот и больница.
— Прррррриехали! — сообщил Малыш и затормозил так, что мелкие камешки с треском разлетелись у него из-под колёс.
Человек с ребёнком на руках быстро выскочил из машины и помчался по тропинке к дверям больницы. Потом обернулся и крикнул Малышу:
— Тысячу раз спасибо! — Малыш даже задрожал от волнения. — Тысячу!
И они с хозяином поехали обратно домой. И всё время, пока они ехали, Малыш повторял про себя:
«Человек мне сказал: „Тысячу раз спасибо!“ Сразу целую тысячу!..»
И каждый раз, когда Малыш это повторял, он от восторга слегка подпрыгивал.
Однажды автомобильчик поехал с хозяином, и какая-то машина толкнула Малыша.
В той машине сидел неопытный водитель: он круто повернул, чтобы не задеть прохожих, и наскочил на Малыша.
Он сломал у Малыша крыло, поцарапал краску. Но что было всего хуже — он смял бампер и повредил радиатор. Малыш не мог двигаться.
Хозяин оттащил Малыша к обочине.
— Мы вызовем аварийный грузовик! — сказал он.
Малыш ничего не ответил. У него заглох мотор.
Аварийная машина приехала очень быстро. В ней был ящик, полный всяких инструментов и цепей. Они подскакивали и гремели в ящике, потому что дорога была неровная, а водитель торопился.
Над машиной был подъёмный кран. Малыш испугался, когда увидел его. Какой высокий кран! И зачем он подъехал к нему так близко?
Человек в спецодежде выскочил из машины и обвязал Малыша цепью.
«Что он делает? — удивился Малыш. — Зачем он меня обвязал цепью?»
Но человек из аварийной команды ничего не сказал. Он только насвистывал сквозь зубы. Он прикрепил цепь к крану, повернул ручку, и — что вы думаете? — задок Малыша поднялся в воздух, и Малыш встал на голову.
Ой как он разозлился! Он был уверен, что теперь все будут над ним смеяться. Малыш вертелся, старался освободиться, но кран крепко удерживал его.
— Ну, теперь поедем! — сказал человек из аварийной команды, влезая обратно в свою машину.
И они поехали не спеша: впереди грузовик, а за ним, задрав задние колёса, тащился Малыш.
Малыш был возмущён. Виданное ли дело, чтобы автомобиль стоял на голове! Он подумал, что вот сейчас лопнет от злости, как вдруг, откуда ни возьмись, выскочила ватага ребят и устремилась за ним следом. Они показывали на Малыша пальцами, как будто он был невесть какое важное лицо.
Всё больше детей сбегалось со всех сторон, они бежали за Малышом. Целая процессия! Малышу было очень стыдно. Но один мальчик протянул руку и ласково погладил Малыша. Малыш немного успокоился.
А потом, когда Малыш остановился у ремонтной станции и человек в спецодежде занялся его починкой, дети всё ещё стояли неподалёку и махали на прощанье руками. Малыш больше не сердился и не боялся: дети его подбодрили.
Человек в комбинезоне стал разглядывать, что делается у Малыша внутри. Малыш почувствовал себя очень несчастным, потому что хозяин оставил его одного в незнакомом месте.
Но тут произошло что-то совсем удивительное. Человек в комбинезоне вкатил Малыша на специальную площадку, повернул какую-то ручку, и — вззззззззззззз! — Малыш взвился в воздух.
— Я лечу! — вскричал Малыш. — Смотрите на меня! Я лечу!
Но потом человек опять повернул ручку, и Малыш опустился вниз. Он так разволновался, что просто не мог спокойно стоять на месте, и, наверно, соскочил бы с площадки, если бы человек в комбинезоне не положил перед его колесом кирпич.
Малышу понравился этот странный гараж, и он даже не возражал, когда человек стал копаться в его механизме. Только ему очень хотелось, чтобы его опять подняли высоко-высоко. И когда он уже решил, что, наверно, ему этого уже не дождаться, человек вдруг повернул ручку, и — вззз! — Малыш снова взвился в воздух.
— Я лечу! — кричал он. — Смотрите, я аэроплан!
Он был страшно взволнован.
Когда за ним пришёл хозяин, Малышу даже стало жалко уезжать. Но он увидел, как счастлив был хозяин: ведь всё теперь было в порядке.
— Хонк-хонк! — сказал Малыш. — А ну, покатим домой!
И они поехали то в гору, то с горы и так ехали, ехали, пока не добрались до своего маленького гаража.
Однажды утром, когда Малыш ждал прихода хозяина, из-под ворот гаража неожиданно показался дымок. Потом один за другим появились ещё дымки. Они были как кудрявые ленточки. Постепенно дым заполнил весь гараж.
— Наверно, горит весь мир! — испугался Малыш. — Что с нами теперь будет?
Вдруг распахнулись ворота гаража, и вошёл хозяин. Огромные клубы жёлтого дыма ворвались в помещение и окутали Малыша. Он едва мог различить хозяина. Он только почувствовал, как тот вскочил на сиденье и нажал стартер.
— Шуг! — сказал Малыш испуганно. — Шуг, шуг!
Он ни за что не хотел выезжать из гаража. Ни за что! Он боялся, что горит весь мир.
— Ужасный туман! — сказал хозяин. — Он проникает всюду и всем мешает. Он лезет в мой чай. Он забивается мне в горло. А теперь он залез в Малыша и мешает заниматься работой.
«Так вот оно что!.. Это туман!» — подумал Малыш.
Хозяин ещё раз нажал на стартер.
— Пожалуйста, поезжай! — сказал он.
И Малыш послушно поехал.
— Шуг! — вскрикнул он только. — Шуг-шуг-шуг-шуг!..
Он выехал в плотный, жёлтый туман. Малыш ещё никогда не видел тумана. Ему было очень интересно и немножко страшно. Он изо всех сил рванулся вперёд, но хозяин его попридержал.
— Ты чудесный автомобильчик, — сказал хозяин с гордостью, — но не надо так торопиться!
Они выехали из гаража медленно, очень медленно: «Фрррр…»
Малыш ничего не видел. Хозяин включил фары, и Малыш ещё больше заволновался, потому что было утро, а утром никто не зажигает фонари!.. Но и свет не помог.
Они натолкнулись на дерево.
Они заехали на газон.
Они упёрлись в столб.
В конце концов Малыш сообразил, где они находятся. И они очень медленно и осторожно выехали на дорогу.
— Ой-ой! Что это такое? О господи…
Малышу показалось, что он окружён невидимыми существами. Фургоны, грузовики, автобусы, автомобили… Внезапно все они стали сигналить ему из тумана, как будто собирались наброситься на него и укусить.
Он ужасно испугался. Он кашлял и задыхался. Он так дрожал, что не мог ехать по прямой линии. Он топтался на одном месте.
Но хозяин сказал ласково:
— Всё в порядке. Только не спеши! Поезжай, как все. Это очень просто.
И тут Малыш заметил, что все двигались очень-очень медленно. Ах, как глупо было думать, что все гудели, чтобы его напугать! Автомобили двигались медленно-медленно, так же, как и он сам. И все они сигналили ему, чтобы он знал: они тут. Соседи приветствовали Малыша, а вовсе не угрожали ему. И он тоже стал сигналить:
— Хонк! Как вы себя чувствуете? Правда, весело?..
Он ехал медленно, как и все, изо всех сил стараясь разглядеть сквозь туман дорогу. Вдруг справа он увидел людей.
— Пожалуйста, остановитесь! — закричали они. — Мы опаздываем на поезд! Автобусы больше не могут ехать в тумане!.. Пожалуйста, помогите нам, довезите нас до вокзала!
Однажды Малыш снова поехал с хозяином.
Летом всегда было интересно ездить. По обе стороны дороги — луга. Там пасутся коровы. Коровы таращат на Малыша глаза, а лошади предлагают поиграть с ними в «А ну-ка догони!». Встречаются и печальные, унылые овцы. Что они унылые, в этом Малыш был уверен: ведь у них такие плаксивые голоса.
Иногда им попадался фермер, который работал в поле. Иногда трактор с полосатыми красно-синими колёсами весело тарахтел вдали.
«Когда вырасту, — мечтал Малыш, — непременно буду трактором».
Вдруг Малыш заметил впереди на дороге какой-то серый шар. Сперва он подумал: «Кто-то потерял мячик».
А когда подъехал ближе, он увидел ежа. Ёжик остановился посреди дороги и, наверно, решил, что лучшего места для отдыха нет.
Какой глупый! Он лежал свернувшись клубком и спал. Малыш быстро сообразил:
«Если я поеду прямо на него, мои колёса до него не дотронутся, между ними достаточно места».
Он решительно двинулся вперёд — свшш! свшш! — и ёжику хватило места.
Хозяин обернулся и увидел, что ёжик по-прежнему спокойно лежит посреди дороги, свернувшись клубочком.
— Он размышляет, — сказал Малыш. — Вот чем он занимается. Размышляет. Но я надеюсь, что он не будет размышлять, пока приедет следующая машина!
Малышу нравилась дорога, по которой они ехали. Теперь он внимательно глядел, чтобы кто-нибудь опять не попался на пути.
А потом он сделал очень интересное открытие. Он заметил вот что: если ему попадалась крутая горка и он быстро с неё съезжал, на следующую горку его так и подбрасывало с ходу. Это привело его в восторг. Он въезжал на горку быстро — «Взззз!..», стремглав летел с неё вниз: «Фррр, фррр, фррр — берегись!..» — и прямо-таки подскакивал вверх. Прекрасная игра.
Теперь дорога шла через лес. С обеих сторон росли деревья, кое-где протекали ручейки.
Малыш ехал ни быстро, ни тихо. И тут из леса прямо на него галопом выскочили шесть или семь маленьких лошадок. Это были пони. Малыш немного испугался.
Он замедлил ход. Одна лошадка ударила копытом по радиатору. Другая заглянула в окно. А ещё одна ткнулась носом хозяину в плечо и фыркнула прямо ему в ухо.
«Ну и ну! — подумал Малыш. — Ещё немного, и пони рассядутся на моих сиденьях. Видали вы когда-нибудь, чтобы пони ездили в автомобилях?»
Он гуданул: «Пиип!», но пони не обратили внимания. Кроме одного, который рассердился на гудок и хватил клаксон зубами. Малыш заволновался.
К счастью, у хозяина был пакет с яблоками: он любил жевать что-нибудь, когда ждал у светофора. Он дал каждому пони по яблоку, и, пока те ели яблоки, Малыш с хозяином успели удрать.
Но только они успокоились, как, откуда ни возьмись, прискакали пять или шесть ослов, и снова пришлось останавливаться. Хозяин раздал им оставшиеся яблоки, и Малыш, крадучись, двинулся дальше. Но тут дорогу загородило стадо коров, и с полчаса пришлось ждать, пока они пройдут.
«За что они все нас мучают? — подумал Малыш. — Наверно, интересуются, как я двигаюсь.
Хозяин завинтил крышку и поставил пустую канистру в багажник.
В это время и бабочка улетела.
Хозяин сел на своё место, а когда он открывал дверцу, божья коровка, которая грелась на солнышке, улетела тоже.
Хозяин нажал ногой на стартер. Теперь Малыш уже мог разговаривать.
— До свидания! — закричал он трём друзьям. — Спасибо за то, что вы ко мне прилетали. Шуг! Я теперь совсем-совсем здоров. Шуг, шуг, шуг, шуга-шуг, шуг-шуг-шуг-шуг… Фррр!
И Малыш поехал прямо-прямо по длинной дороге, по ней до ближайшего городка было много-много километров.
Однажды Малыш потихоньку взбирался на высокую гору и вдруг увидел море.
Он ещё никогда не видел моря. Он очень удивился и минуты две стоял неподвижно. Малыш даже забыл, что надо съезжать вниз. А съехав, так торопился снова увидеть море, что прямо-таки взлетел на следующую гору. У Малыша даже мотор закипел, и из него стали вылетать маленькие струйки пара.
И вот опять перед Малышом море.
И снова надо спускаться. Малыш как сумасшедший скакал с горы на гору, вверх-вниз, вверх-вниз. Хозяин был в восторге и только просил его не слишком спешить, потому что мотор очень разгорячился, а Малышу это вредно.
Понемногу дорога выровнялась, и они доехали до заправочной станции. Хозяин вылез и дал Малышу как следует напиться холодной воды из лейки. Малыш немного поостыл и скоро пар перестал выходить из машины.
Хозяин заглянул внутрь — хватит ли масла и бензина — и обошёл кругом, чтобы убедиться, что колёса в порядке. Малыш сегодня хорошо поработал, а предстоял ещё длинный путь. Необходимо всё проверить.
Хозяин снова сел за руль и нажал на стартер.
— Шуг! — вскричал Малыш. — Море! Я видел море! Я видел море! Я видел мооооооре!..
Он ехал и всё время твердил: «Мооооооооре!..»
Теперь на дороге им стали встречаться разные машины. В одних сидели дети, другие были доверху заполнены багажом.
Вдруг Малыша обогнала машина, у неё на крыше была привязана большая лодка. Лодка так раскачивалась, что Малыш напугался.
«Как бы она не свалилась на меня», — подумал он.
Но как только дорога выпрямилась и он увидел, что впереди свободно, Малыш тотчас обогнал машину с лодкой — «Тууу-ту-ту!» — и спасся.
Теперь море было гораздо ближе. Ветер, который обдувал бока Малышу, был морским ветром. Это был сырой ветер, солёный ветер, весёлый ветер. Малыш ещё прибавил ходу и подъехал прямо к морю.
Вот оно перед ним: голубое, и зелёное, и серое, и розовое, и серебристое!.. И на нём волны, а на волнах белые кудрявые завиточки. Малыш остановился и стал смотреть.
Он стоял в ряду других автомобилей. Он был пятьдесят первым по счёту. Целая цепочка автомобилей растянулась вдоль берега.
«Что я теперь должен делать?» — подумал Малыш. Но его мотор был выключен, и ему оставалось только ждать и глядеть.
Здесь, в гавани, скопились большие суда и маленькие разноцветные рыбацкие лодки. У некоторых были белые паруса, у других — красные. На боках у них написаны их имена: «Синяя стрела», «Анна-Мария», «Лихой парень»…
«Я тоже лихой парень, — подумал Малыш. — Мне хочется, чтобы хозяин написал мне это на боку. У меня пока ещё нет настоящего имени!»
Вдоль берега проплыли три белых лебедя, они высоко поднимали свои изогнутые шеи и наполовину распустили крылья. Малыш в первый раз видел лебедей.
С грохотом подошёл большой паром. Он встал вплотную к берегу. И тогда шофёр самого первого автомобиля выехал прямо на паром.
«Боже мой! — подумал Малыш. — Что же будет? Я не умею плавать!»
Хозяин включил машину.
— На помощь! — закричал Малыш. — Помогите!
Другие автомобили не обратили никакого внимания на его крики. Одна за другой они въехали на паром.
«Теперь там больше нету места, — подумал Малыш. — Слава богу».
Но моряк, который работал на пароме, указал на него и крикнул:
— Тут как раз есть место для коротышки!
Другие машины чуть подвинулись, и Малыш въехал на паром.
Малыш весь дрожал от страха. Вокруг него — море! А что, если одна из машин вдруг поскользнётся, не успеет затормозить и столкнёт его в воду?!
Но тут хозяин выключил мотор, и Малыш больше не мог ни дрожать, ни волноваться.
Паром двинулся, и все двинулись вместе с ним. Малыш поплыл по морю. Волны иногда захлёстывали паром и старались добраться до Малыша. Им хотелось пощекотать его колёса. Но они не могли их достать. Моряк тихонько пел. Три белых лебедя плыли рядом, как будто охраняли паром.
Малыш успокоился.
— Я плыву! Я плыву! Я плыву! — говорил он сам себе.
Ему хотелось сказать это громко, но его мотор был выключен. И потому он шептал как будто по секрету:
— Я плыву…
Паром чуть-чуть покачивало, и морской залив по обе стороны становился всё шире и шире. Малыш видел теперь вокруг сотни разноцветных лодок. Они так и шныряли по волнам, будто гонялись друг за другом.
Но вот уже и берег близко. И там тоже стоит вереница автомобилей, которые ждут переправы.
Когда они причалили, Малышу уже не хотелось покидать паром.
Пока другие машины выбирались на берег, Малыш в последний раз взглянул на морские волны и на белых лебедей.
— Это было удивительное приключение! — сказал он сам себе.
Потом хозяин включил мотор, и они стали подыматься на высокую гору. А когда доехали до вершины горы и обогнули её, опять увидели море и вдали паром с новым грузом автомобилей. Рядом с паромом важно плыли три маленьких лебедя.
Иллюстратор Скобелев М.А.
