Представьте себе, что вы, как Серёжка, подружились с Солнцем. Вам бы, конечно, захотелось узнать очень многое о таком необыкновенном друге. Что именно? Ну, например, почему солнце не всегда видно на небе, почему оно умеет ярко светить, почему в летний солнечный день бывает очень жарко, а зимой при ярком солнце даже снег не тает…
И вот обо всём этом Солнце стало рассказывать Серёже. Конечно, мальчик с нетерпением ждал каждой новой встречи с Солнышком и огорчался, когда оно не появлялось.
— Почему, Солнышко, вчера тебя не было весь день? — спросил он однажды.
— Как это не было? — удивилось Солнышко. — Я бываю всегда.
— Как это ты бываешь всегда, если вчера я тебя не видел? — удивился мальчик.
— Да, — повторило Солнышко. — Я бываю всегда, но иногда меня скрывают тучки. Между прочим, когда на небе тучи, то днём не видно меня, а ночью нельзя увидеть ни Луну, ни звёзды…
— А если на самолёте полететь? — спросил Серёжа.
— Ну, с самолёта ты меня, конечно, увидишь, — ответило Солнышко.
— Если долечу до тебя?
— Нет, до меня на самолёте долететь никто не сможет, — засмеялось Солнышко, — а вот подняться на самолёте выше туч и облаков не очень трудно.
Серёжа вздохнул: ему, конечно, захотелось сейчас же полететь на самолёте, да и вообще стать лётчиком, который даже в плохую погоду может видеть яркое Солнце.
Однажды на день рождения Серёже подарили компас. Мальчику очень нравилось смотреть, как стрелка этого прибора быстро находит север. Скоро Серёжа научился определять по компасу не только север, но и юг, и восток, и запад. Когда он рассказал об этом Солнышку, оно обрадовалось и даже предложило поиграть в игру «встречай — провожай».
Серёжка о такой игре никогда не слышал. В новой игре и компас пригодился. Да без него и играть было бы вообще невозможно, потому что Серёжа должен был узнавать, где Солнце появлялось по утрам, где оно было днём и где заканчивало свою дневную прогулку.
И что же оказалось? И летом и зимой Солнце восходит в восточной стороне неба, а заходит — в западной. Но зимой и летом его путь не один и тот же. Например, зимой оно появляется между востоком и югом. Значит, оно восходит на юго-востоке. А заходит на юго-западе. Не долго прогуливается Солнце зимой по небу. Дни зимой поэтому короткие.
Солнце поздно восходит и рано заходит. Даже в середине зимнего дня Солнце очень невысоко поднимается (оно в это время всегда видно на юге).
Другое дело — лето! Всего лишь несколько раз Серёжку удалось разбудить так рано, чтобы он мог увидеть восходящее Солнце. Но он всё-таки убедился, что летом Солнце рано утром появляется на севе-
ро-востоке, днём высоко видно на юге, а поздно вечером устало заходит на северо-западе.
Вот такой распорядок прогулок у Солнышка. И Солнышко строго выполняет его всё время. Люди давно привыкли к этому распорядку и приспособили к нему свою жизнь и работу летом и зимой.
Серёжка терпеливо и старательно следил за движением Солнышка по небу. У Серёжки даже появились тёмные очки, которые он надевал во время своих наблюдений. В очках и с компасом он воображал себя настоящим учёным. И вот однажды, не успев надеть очки, он с удивлением обнаружил на небе не только Солнце, но и Луну!
— Ты удивлён, — услышал Серёжка голос Солнца, — а мне давно хотелось познакомить тебя с Луной. И она будет рада этому знакомству. Но запомни: во всей красе Луна бывает на небе после моего захода, а сейчас она бледная и совсем неинтересная.
С этими словами наше дневное светило — Солнце — исчезло, оставив на небе новую Серёжкину знакомую — Луну.
В один из безоблачных вечеров, когда Серёжка только что распрощался с Солнцем, мальчику захотелось подробнее рассмотреть в бинокль узкий серп молодой Луны. И вот, когда он наводил бинокль, он заметил совсем не ту Луну, к которой уже привык. Новая Луна тоже была видна как серпик, но только очень маленький.
— Что такое? — подумал Серёжка. — Может быть, бинокль сломался?
Он ещё раз навёл бинокль на Луну. Теперь было всё в порядке: он видел настоящую Луну.
— Интересно, — протянул Серёжка, — что же я видел в прошлый раз?
Он внимательно стал всматриваться в небо и очень скоро заметил яркую звезду. На небе ничто, кроме Луны, не могло с ней сравниться. Впрочем, только эти два светила и были в тот момент видны на небе, потому что Солнце уже скрылось, а звёзды ещё не появились. Серёжка так привык разговаривать с небесными светилами, что решил спросить:
— Звезда, звезда, кто ты? Ты что, маленькая Луна?
И услышал в ответ:
— Я и не звезда, я и не Луна. Я Венера!
— Венера? — протянул Серёжка. — А что это такое?
— Я самая красивая из планет. Меня из-за моей красоты так назвали.
Серёжка много раз слышал слово «планета». Он даже вспомнил, что живёт на планете, которая называется Земля, но о Венере не знал ничего.
— Венера, ты как наша Земля? — спросил Серёжка.
— Я сестра Земли, — ответила Венера.
Серёжка не успел задать Венере свой следующий вопрос, потому что она вскоре скрылась в той стороне небосвода, где ещё недавно сияло заходящее Солнце.
Но грустить мальчику долго не пришлось, потому что становилось всё темнее и одна за другой на небе стали появляться звёзды.
— Может быть, это другие планеты? — подумал Серёжка. И стал наводить бинокль на звёзды, но ни одна из них не была похожа на маленький серп Венеры. Серёжке очень захотелось узнать, что это за таинственные светящиеся точки. Он решил, что обязательно спросит об этом Солнышко.
— Солнышко, Солнышко! Я теперь и Луну знаю, и Венеру наблюдал, и звёзды увидел! — сообщил Серёжка Солнцу.
— Звёзды, звёзды… — мечтательно произнесло Солнце. — Нет ничего прекраснее нас…
— Кого это вас? — насторожился Серёжка.
— Нас, звёзд! — ответило Солнце.
— Солнышко, разве и ты звезда? — удивился Серёжка.
— Конечно! Самая настоящая звезда. Ты это хорошенько запомни!
Но Серёжка поверить не мог. Ведь только вчера он смотрел на звёзды. Их было много, а всё равно темно. Солнышко — совсем другое дело. Днём на небе всего лишь оно одно, но оно так ярко светит, что смотреть на него без очень тёмных очков невозможно. Может быть, Солнышко пошутило? А вот Венера говорит, что она не звезда. Может быть, Луна тоже звезда?
— Солнышко, — спросил Серёжка, — а Луна тоже звезда?
— Нет, нет, — торопливо ответило Солнце. — Не путай нас, звёзд, ни с планетами (например, с Венерой или Землёй), ни со спутниками планет (Луна — это спутник Земли).
Серёжка не очень понял, почему Солнце назвало Луну спутником Земли, но решил пока об этом ничего не спрашивать. А Солнце продолжало:
— Мы, звёзды, которые ты видел, очень большие и горячие. Мы сами светимся и холодные планеты освещаем. Вот я, например, освещаю и согреваю Землю, Луну, Венеру.
— А почему другие звёзды нас не греют и совсем не освещают?
— Далеко от Земли и очень далеко от меня живут мои дорогие сестрички. У них там свои заботы; есть, наверное, и свои планеты, которые тоже нуждаются в свете и тепле. Но ты обязательно постарайся познакомиться хотя бы с самыми яркими и заметными. Люди ведь всегда любили звёзды, придумывали имена наиболее ярким звёздам, а самые заметные звёздные фигуры стали называть созвездиями. На нашем небе есть созвездия Большой Медведицы, Малой Медведицы, Льва, Рыб и многие другие.
— Почему же я вчера не видел на небе никаких медведей, львов и рыб? — воскликнул Серёжка.
— Их там и нет. В Большой Медведице не живёт медведица, в Малой Медведице нет никакого медвежонка, в Рыбах не плавают рыбы. Не летают там ни лебеди и ни орлы, хотя есть созвездия Лебедя и Орла. Это просто названия разных созвездий. Причём созвездия имеют не только зверино-рыбье-птичьи названия. На небе есть созвездия, которые напоминают людям о героях разных сказок…
— Расскажи, расскажи мне какие-нибудь сказки, — попросил Серёжка.
— Знаешь, — сказало Солнце, — звёздные сказки лучше всего слушать под звёздным небом.
— Но звёздное небо бывает ночью, а ночью тебя не бывает…
— Это верно, — согласилось Солнце, помолчало, а потом спросило: — А ты в планетарии был?
— В планетарии? Нет, не был никогда-никогда.
— Так обязательно пойди туда с кем-нибудь из взрослых. Там тебе покажут очень красивое звёздное небо, научат находить на нём созвездия и расскажут интересные звёздные сказки. А всякий раз, когда ты будешь встречаться с настоящими звёздами, передавай от меня привет моим далёким сёстрам.
Серёжка даже и не подозревал, что есть дом, в котором можно увидеть такую красоту. Сначала ему рассказали об умном аппарате, который так и называется — планетарий, а потом показали всё, что умеет делать этот двуглавый робот. На небе планетария появилось Солнце. Оно, конечно, было не настоящее, но совершало свой путь по небу так, как это делало настоящее Солнце, только двигалось уж слишком быстро. Появилось оно в восточной стороне небосвода, потом быстро набрало высоту, оказалось над точкой юга, а потом стало снижаться, готовясь к заходу в западной стороне небосвода.
Но вот Солнце зашло. В западной части неба появилась Венера, а когда стало темнеть, одна за другой стали видны звёзды. В полной темноте над головой Серёжки засверкало множество звёзд. Такого неба Серёжка со своего балкона никогда не видел. Он затаил дыхание, стараясь не пропустить ни одного слова лектора.
«Звезда» по-гречески «астрон», а слово «закон» — «номос». От этих двух слов произошло и название одной из самых увлекательных наук — астрономии, и профессии людей — астрономов, которые занимаются изучением звёзд и других небесных светил. Астрономия — одна из самых древних наук. Астрономическими наблюдениями люди занимались уже несколько тысяч лет назад… Но астрономия и сегодня очень молода. Впереди у неё огромный путь познания космических тайн. Эти тайны будут раскрывать и астрономы, работающие на Земле, и люди, которые полетят на Луну, на другие планеты, а когда-нибудь и к звёздам… Вполне возможно, что самые маленькие сегодняшние слушатели когда-нибудь полетят на спутник Земли — Луну — или на одну из самых интересных планет — Марс…
Серёжке сразу всё стало ясно: он, конечно, будет астрономом, он, конечно, полетит и на Луну, и на Марс, и к далёким звёздам!
А потом произошло чудо: звёздное небо ожило, на нём появились изображения людей, зверей, рыб, птиц… Не успел Серёжка ахнуть первый раз, как пришлось ахнуть и второй, потому что весь сказочный небосвод стал вращаться. Одно за другим созвездия появлялись на востоке и, пройдя свой путь, исчезали на западе. Серёже показалось, что он уже стал космонавтом и мчится в бесконечных звёздных просторах. А лектор сказал, что звёздное небо в планетарии вращается гораздо быстрее настоящего.
Но вот закончился парад сказочных созвездий. Звёздное небо замерло, и лектор стал рассказывать о некоторых созвездиях. Тогда-то Серёжка впервые увидел звёздных медведей — Большую Медведицу и Малую Медведицу. Увидеть их в планетарии было очень просто, потому что там их нарисовали на небе. На кончике хвоста Малой Медведицы приютилась Полярная звезда. Лектор сказал, что это звезда-компас: найди её на небе — и перед тобой будет север, справа от тебя восток, слева — запад, сзади — юг.
Но как на небе очутились эти медведи? Вот что рассказывается в одной сказке. Большая Медведица — вовсе и не медведицей была раньше. Злая волшебница превратила в медведицу красавицу Каллисто — дочь царя древней страны Аркадии. Несчастную Каллисто чуть не убил на охоте её родной сын — Аркад. Но жизнь Каллисто спас охранявший её всесильный волшебник. А чтобы больше не подвергать Каллисто опасным встречам с охотниками, волшебник поместил её на небо. Заодно и Аркада он в виде медвежонка туда отправил: пусть мать и сын станут прекрасными созвездиями, которыми всегда будут любоваться люди.
По-разному называли люди созвездия, которые напоминают скорее кастрюлю или ковш, чем медведиц! Всего известно около ста названий этих созвездий. Например, жители древнего Новгорода называли Большую Медведицу Лосем, на Украине это был Воз, в Болгарии — Повозка. А скотоводы Средней Азии на месте Большой Медведицы видели красивую лошадь, привязанную к золотому колышку — Полярной звезде. Почему привязанную? Чтобы пояснить это, лектор снова стал показывать вращение небосвода, и Серёжка увидел, что ковш Большой Медведицы кружит около неподвижной Полярной звезды. Большая Медведица раз в сутки как бы касается земной поверхности, будто хочет утолить жажду в океане. А медвежонок неотступно и вечно следует за матерью.
Рассказ о небесных медведицах Серёжке так понравился, что ему захотелось обязательно полететь к ним. И как только лектор сказал: «Желающие задать вопросы, подойдите, пожалуйста, ко мне», первым подбежал Серёжа.
— Сколько лететь до Большой Медведицы? — сразу же спросил он.
— А до неё ты вообще не долетишь никогда, — услышал он в ответ.
— Как это? — удивлённо воскликнул Серёжка.
— Видишь ли, мальчик, — стал объяснять лектор. — На самом деле ведь никакой Большой Медведицы-то нет…
— Знаю, знаю, — не выдержал Серёжка. — На небе нет никаких зверей, никаких людей, но ведь ковши большие и маленькие есть…
— В том-то и дело, — улыбнулся лектор. — И ковшей никаких нет! Все звёзды очень далеки от нас, но находятся они на разных расстояниях. Одни ближе, другие дальше, третьи ещё дальше… И среди звёзд ковша Большой Медведицы тоже есть близкие и далёкие. До каждой из этих звёзд люди, может быть, когда-нибудь и попытаются долететь, но, подлетая к одной из них, космонавты убедятся, что никакой «звёздной кастрюли» не существует. Звёзды просто будут постепенно расступаться перед их кораблём, как деревья перед человеком, приближающимся к лесу…
— Зачем же нам нужны тогда все эти созвездия? — разочаровался Серёжка.
— О, созвездия нам очень нужны! — подбодрил его лектор. — Каждое созвездие (а их всего 88!) — это участок неба, который мы видим с Земли. Небо люди условились разделить на участки, чтобы
легче было изучать звёздное небо и те явления, которые на нём происходят.
— А что там может происходить? — спросил Серёжка.
— Ну, об этом ты в своё время узнаешь. А сейчас я только скажу, что, например, даже хорошо знакомая тебе Луна видна то в одном, то в другом участке неба. Она как бы переходит из одного созвездия в другое. Если ты будешь хорошо знать звёздное небо, то научишься замечать на нём и какие-нибудь другие изменения.
— Какие ещё изменения? — поинтересовался Серёжка.
— Разные, — ответил лектор. — Может планета появиться, а может быть, увидишь комету или ещё что-нибудь. Если тебя всё это интересует, начни с изучения звёздного неба. Научись находить на нём созвездия, с детства запомни названия самых ярких звёзд. Это очень интересно и обязательно пригодится тебе.
На прекрасном звёздном небе иногда можно увидеть что-то совершенно необыкновенное. Но только уж очень редко такое происходит: некоторые люди за всю жизнь ничего интересного на небе не успевают заметить… Серёжка тоже ничего бы не увидел, если бы не был героем нашей сказки и не дружил с небесными светилами.
Однажды Серёжка рассматривал Луну в бинокль и, как всегда, задавал ей всякие вопросы. Но Луна всё время куда-то торопилась, а когда Серёжка спросил её об этом, он услышал в ответ:
— Я спешу к Льву на день рождения…
— К какому ещё Льву? — спросил Серёжка.
— Неужели не знаешь? — удивилась Луна. — Я думала, что Льва любой астроном знает.
— Я не астроном, — проворчал Серёжка. — Знаю только маленького Лёвку-худышку с нашего двора…
— Что ты говоришь, мальчик? — строго сказала Луна. — Лев не в твоём дворе живёт, а на небе. Неужели ты ничего не слышал о весеннем созвездии Льва? Вот к какому Льву я собралась на день рождения! Между прочим, могу и тебя пригласить…
Серёжка, конечно, с радостью согласился и спросил, что лучше всего подарить Льву на день рождения. Луна ответила, что созвездию Льва ничего дарить не надо: в это созвездие просто приходят гости, чтобы его поздравить.
— Я тебя как раз и приглашаю для того, чтобы познакомить с удивительными гостями, — сказала Луна. — Впрочем, завтра вечером ты всё сам увидишь: созвездие Льва хорошо будет видно с твоего балкона, а я буду тебе рассказывать о гостях, которые придут, чтобы поздравить Льва. Ты увидишь замечательный спектакль!
А теперь послушайте, как проходил этот спектакль. Прежде всего Серёжке показалось, что созвездие Льва появилось на небе в особенно нарядном виде. В нём ярко светила какая-то красная звезда, которой раньше не было.
— Сейчас в созвездие Льва пришла планета Марс, очень похожая на красную звезду, например на звезду Альдебаран из созвездия Тельца. Планеты, как и я, вообще любят прогуливаться по созвездиям, переходя из одного созвездия в другое. Вот сегодня Марс пришёл в созвездие Льва. Не понимаю, почему не явились сюда другие планеты, например Венера, Юпитер, Сатурн…
— А я думал, что Марс — это совсем новая звёздочка, — разочаровался Серёжка.
— Планеты тоже очень важны, ведь это сёстры Земли. Но иногда и звёзды-гостьи появляются то в одном, то в другом созвездии. Их так и называют новыми или даже сверхновыми…
Наверное, Луна хотела ещё что-то сказать, но Серёжка не мог ничего больше слушать, потому что с неба… посыпались звёзды. Это был настоящий звёздный дождь! Серёжка даже испугался, что скоро на небе звёзд вообще не останется. Но вот звёздный дождь прекратился, а на небе все до единой звёздочки остались на месте. И Луна успокоила Серёжку:
— Не волнуйся, звёзды с неба на Землю не падают. Ты ведь знаешь, что они такие же, как наше Солнце: очень большие и горячие. Они, если бы даже захотели, не смогли бы упасть на Землю или на меня…
— Но я же видел, что они падали, — стал спорить Серёжка.
— Ты видел, как падало что-то похожее на звёзды, а вот что это было, ты потом узнаешь, потерпи.
Пока Серёжка терпел, к созвездию Льва приблизилась большущая хвостатая звезда. Она была очень красивая, но, пожалуй, немножко страшная (всё-таки лучше, когда звёзды не такие хвостатые и косматые).
— А вот и Комета прилетела, — торжественно объявила Луна. — Смотри, какой у неё пышный хвостище!
— Неужели уже был звёздный дождь? — спросила Комета.
— Только что закончился, — сообщила Луна.
— Странно, странно, — задумчиво произнесла Комета. — Обычно звёздные дожди после меня бывают. Всё перепуталось из-за дня рождения Льва…
— Послушайте, уважаемая Комета, — обратилась к ней Луна. — Сегодня на день рождения Льва пришли не только небесные светила, но и юный астроном с планеты Земля. Вы не желаете с ним познакомиться?
— Могу, могу, — важно ответила Комета. — Дело в том, что я была недавно в гостях у Солнца, с которым давненько, примерно тридцать миллионов лет, не виделась. Да, так вот Солнце мне рассказывало, что оно подружилось с каким-то мальчиком, который больше всего на свете любит астрономию. Не он ли это?
— Он, он! — закричал Серёжка. — Я всегда мечтал с Кометой подружиться и поиграть с ней.
— Поиграть? — удивилась Комета. — Мой юный друг принимает меня, наверное, за маленькую девочку, а ведь я старушка…
— Какая вы старушка! — воскликнул Серёжка. — Вы такая молодая и красивая, как растущая Луна.
Эти слова Комете очень понравились. А вот его следующий вопрос понравился ей значительно меньше. Наверное, он показался ей не очень тактичным, а ведь Серёжка просто спросил:
— Сколько вам лет, Комета?
— Видишь ли, — неохотно начала Комета, — я хотя немного старше Земли и Луны, но всё-таки чуть-чуть моложе Солнца.
Это был довольно таинственный ответ, потому что Серёжка понятия не имел о том, сколько лет Земле, Луне и Солнцу… Но впрочем, разве это так уж важно? Важнее, что Комета всё равно очень красивая, красивее всех-всех звёзд!
А Комета продолжала:
— Пожалуй, я не только соглашусь с тобой дружить, но и прокачу по Солнечной системе…
— Ну и везёт же тебе! — с явной завистью сказала Луна. — Благодари, благодари глубокоуважаемую Комету.
— Спасибо, большое спасибо, многоуважаемая Комета! — быстро проговорил Серёжка слова благодарности. — Только я не понял, куда я с вами полечу?
— Я же тебе ясно сказала: в путешествие по Солнечной си-
стеме, — спокойно ответила Комета. — Или ты не знаешь, что такое Солнечная система?
— Нет! Первый раз слышу… — честно признался Серёжка.
— Это плохо! — сказала Комета. — Когда мы в следующий раз встретимся, я кое-что расскажу про нашу Солнечную систему. Это обязательно должен знать даже самый юный астроном.
Иллюстратор Остис О.
