Жил-был когда-то один парень.
Он не боялся ничего на свете. И прозвали его Джованино Бесстрашный. Как-то раз зашёл он на постоялый двор и попросился переночевать.
– У нас места нет, – говорит ему хозяин, – но, если ты такой бесстрашный, я покажу тебе дорогу к замку.
– Да чего мне бояться!
– Живым оттуда никто не уходил. По утрам к замку направляется похоронная процессия с гробом для того храбреца, который отважился там переночевать.
Взял Джованино свечу, вина, кусок ветчины и отправился в замок.
Сел за стол и стал ужинать. В полночь из камина послышался голос:
– Бросить?
– Бросай! – отвечает Джованино. Из камина выпала человеческая нога. Джованино выпил стакан вина.
А голос снова спрашивает:
– Бросить?
Отвечает парень:
– Да, бросай!
Вывалилась вторая нога.
Джованино откусил большой кусок ветчины.
– Бросить?
– Бросай!
Вывалилась из камина рука. Джованино принялся свистеть.
– Бросить?
– Бросай!
Вывалилась вторая рука.
– Бросить?
– Бросай!
Упало туловище. Руки и ноги тут же приросли к телу, и человек без головы встал на ноги.
– Бросить?
– Бросай!
Наконец выкатилась голова и прыгнула прямо на плечи туловищу. И вот перед Джованино стоял великан.
Поднял парень стакан и говорит:
– Ваше здоровье!
– Бери свечу и ступай за мной, – приказал великан.
Джованино взял свечу, но с места не тронулся.
– Иди вперёд! – сказал великан.
– Сам иди!
– Нет, ты! – Нет, ты!
Великан пошёл впереди. Джованино шёл сзади со свечой в руке. Наконец они оказались под лестницей, где была маленькая дверца.
– Открывай! – приказал великан.
– Сам открывай.
Великан толкнул дверцу, и она распахнулась. Вниз вела лестница.
– Спускайся! – приказал великан. – Сначала ты!
Спустились они в подземелье, и великан указал на огромную плиту на земле.
– Подними!
– Сам поднимай!
Великан поднял плиту. А под плитой лежали три горшка с золотом.
– Неси наверх! – приказал великан. – Сам неси!
Великан понёс золото наверх.
Они снова оказались в зале с камином. Великан говорит:
– Ну всё, Джованино, волшебство рассеялось.
Тут у великана отвалилась нога и исчезла в камине.
– Один горшок с золотом возьми себе, – успел проговорить он.
В камине исчезла рука.
– Другой отдай людям, которые придут за тобой, думая, что ты умер.
Отвалилась вторая рука и последовала за первой.
– Третий отдай бедняку, который пройдёт мимо.
Отделилась вторая нога, и туловище село на пол.
– Замок возьми себе. Всё равно его хозяева давно умерли.
Тут и голова отделилась от тела и упала на пол. Туловище поднялось и исчезло в камине. Вслед за ним улетела и голова.
На рассвете около замка послышалось пение: «Помилуй меня…» Это похоронная процессия направлялась к замку за телом Джованино. А парень стоял у окна и курил трубку. Никого и ничего он не боялся!
С тех пор зажил Джованино счастливо и богато. И жил ровно до тех пор, пока однажды… пока однажды не оглянулся, не увидел собственную тень да так испугался, что тут же умер!
Иллюстратор Шульгина Л.
