Жили-были дед Егор и бабка Алёна. Весной бабка сказала:
— Хорошо бы нам, дед, под окошками огород разбить!
Пошёл дед в сарай, взял заступ, вскопал три грядки и говорит:
— Давай, баба, сажай чего хочешь!
Посадила бабка на одной грядке огурцы, на другой— морковку, на третьей — капусту. И сказала:
— Дождики-дождики, приходите почаще, чтоб наши овощи вырастали послаще!
Стали дождики приходить почаще. Уродился богатый урожай. Морковка короткая, зато толстая. Огурцы тонкие, зато длинные. А капуста —вот такая пышная!
Только стала бабка замечать, что кто-то повадился к ней на огород. То морковку выдернет, то огурец унесёт, то капустный вилок растреплет.
Последил бы ты, дед, кто это там у нас озорует.
— Ладно, — сказал дед, — послежу.
И вот вышел дед с вечера на огород, притаился в капусте, ждёт. Вдруг видит: кто-то прыг-скок на грядку, прыг-скок, подскочил к капусте и захрустел. Но дед тоже не дурак —прыг-скок и цоп!—ухватил за уши зайца и выдернул его из огорода, словно морковку.
Заяц пищит:
— Я больше не буду!
Но дед не слушает, притащил в избу:
— Вот он, косой, попался!
Покачала бабка головой:
— И не стыдно тебе, зайчишка!
А заяц прикрылся ушами и говорит:
— Стыдно, бабушка, очень стыдно, да что делать! Уж больно сладкая у тебя морковка!
— А ты приходи по-хорошему, когда я стряпаю. Я тебе всегда чего-нибудь дам: морковки кружочек, капустки листочек. А воровать — это не дело.
— Спасибо, бабушка, спасибо, только как же я узнаю, что ты стряпать собралась?
— А ты на нашу избушку поглядывай. Как дымок пойдёт из трубы, значит, я стряпать собралась. Вот и приходи. А воровать не смей!
Потрепала бабка зайца за уши —не очень больно — и отпустила.
Побежал косой в лес, давай хвалиться:
— Эх, братцы-зайцы, где я сейчас был! Меня дед да баба угощали, не знали, куда и посадить.
— Что ты врёшь, косой!
— А вот и не вру! Как дымок взовьётся, пойдёте со мной, увидите!
Сидят зайцы на опушке, ждут. Всё на избушку смотрят. И вот дождались, закричали:
— Дымок! Дымок!
И со всех ног к бабке Алёне.
Верно, не наврал косой! Пустила бабка зайцев в избу, угостила. И повадились зайцы с той поры на дымок прибегать. А бабка их всегда потчует. Овощей-то она много припасла к зиме. Всем хватит.
А зима в тот год пришла нежданно-негаданно. С вечера ещё осень была, а к ночи повалил снег —метель, буран…
Дед да баба спали-спали, проснулись —темно. Опять заснули. Спали-спали, проснулись —темно. Опять заснули. Спали-спали, проснулись — темно. Что за диво, никак ночь не кончится!
Встала баба, затопила печку и говорит:
— Погляди, дед: отчего нынче ночь никак не кончится?
Встал дед, поглядел в окно, толкнулся в дверь:
— Ох, беда, бабка!
— Что такое?
— Завалило нас снегом по самую крышу.
— А ты возьми заступ, лопату, давай откапываться.
— А как их возьмёшь, коли они в сарае остались! Придётся нам тут до весны сидеть.
— Почему до весны?
— Пока снег не растает.
Заплакала баба. Заплакал дед. Сидят и плачут.
Сидят и плачут.
А зайцы утром встали, видят — зима. Переоделись в белые шубки и стали на избушку смотреть. Вдруг видят — дымок.
Закричали:
— Дымок! Дымок!
И бегом к бабке Алёне.
Прибежали — что такое? Никакой избушки нет, а дымок прямо из-под снега идёт!
Тут зайцы смекнули, в чём дело, давай работать. У них задние ноги длинные да крепкие. Как взялись, только снег во все стороны полетел. Часу не прошло, откопали косые и бабку и деда.
— Вылезай, хозяева, на белый свет!
Сварила бабка на радостях вкусный обед, сели зайцы за стол, пили, ели, веселились.
А на закуску было самое сладкое — каждому по большой капустной кочерыжке.
А над трубой весь день вился дымок до самого неба.
