В это позднее утро хомяк Боб как всегда сидел за столиком возле норы и читал Книгу Хомячьей Жизни – несколько строк по утрам он все же решил оставить в своем привычном укладе. Перед ним лежала горка вкусных зёрнышек, а солнышко весело светило в небе. Первое прочитанное им сегодня выражение гласило: «Всякое зернышко появляется на свет лишь для того, чтобы встретиться здесь со своим хомячком».
«Как тонко подмечено!», — восхитился Боб и отправил в рот несколько зерен.
После этого он наугад перелистнул книгу. Следующее высказывание гласило: «Все попытки понять смысл хвоста обречены. Нельзя постичь непостижимое».
Хомяк в приятной истоме откинулся на стульчике.
«Какое замечательное сегодня утро!», — подумал он.
— Доброе утро дядя Боб! — вдруг услышал он возле своей головы громкий хор детских голосов.
От неожиданности хомяк чуть не упал со стула и обернулся. Возле него стояли пять маленьких сусликов, а чуть поодаль его старый друг — их отец.
— Молодцы, — наконец выговорил он, оправившись от шока. – Вежливость, это всегда хорошо.
— Учимся у дяди Боба! — вновь громко хором прокричали маленькие суслики. – А одно из его правил гласит: «Вежливость всегда ведёт к зернышкам, а зернышки к пушистости хвоста!»
После этого молодые суслики встали в один ряд и дружно открыли свои рты.
— Однако…, — с уважением проговорил Боб и после положил в каждый рот по зернышку.
— Спасибо дядя Боб! – вновь хором прокричали суслики и радостно побежали играть.
Их отец тем временем весело наблюдал за происходящим.
— Привет, суслик, — наконец обратился к нему с улыбкой хомяк. — Мудрые у тебя дети растут.
Тот в ответ приветственно поднял свою лапку.
— Как же им не стать мудрыми рядом с моим замечательным другом, — весело сказал он.
— Угощайся! – расчувствовался в ответ Боб.
Суслик взял пару зерен со стола, сел на травку, и после внимательно посмотрел на хомяка.
— Пожалуй, одного только не хватает моим детям, — медленно проговорил он, — дружбы с твоими маленькими, мудрыми хомячками.
— О, приятель, опять ты за своё, — поморщился Боб. – Ну ты же знаешь, что мне пока еще никто из противоположного пола не понравился.
— Знаю, знаю, — кивнул в ответ суслик, — тебе нужна в пару только мудрая хомячка.
— Вот именно. А где ее взять? — пожал плечами хомяк. – Я тут пробовал несколько раз с хомячками встречаться. Но все они засыпают на первой же странице Книги Жизни. И о чем мне с ними тогда вообще разговаривать?
Суслик весело затрясся от смеха.
— Бывают такие факты в семейной жизни, признаю, — проговорил он и вдруг, с загадочной улыбкой вытащив из-за спины конверт, положил его на стол. — Однако сегодня я принёс тебе нечто совсем иное по этому вопросу.
— Да, ладно, – с сомнением проговорил Боб.
— Смотри сам, — пожал плечами суслик и, высоко подкинув зёрнышко, поймал его широко открытым ртом.
Хомяк пронаблюдал за тем как зёрнышко исчезло в его друге, и после перевел взгляд на конверт. Он пододвинул его ближе, открыл, и вытащил изнутри сложенный лист бумаги.
— Что это? — с любопытством спросил Боб.
— Раскрой и поймешь, — ответил суслик.
Хомяк развернул листок. Там хорошим почерком был написан какой-то текст. Боб стал читать его вслух.
«Если долго и очень внимательно смотреть на зернышки, то тогда их точно никто не украдёт». – гласила первая фраза письма.
— Ого, да тут мудрость, мой друг! — оживился хомяк. — Какая интересная смесь глубины и юмора. Никогда раньше не встречал такой стиль.
После этого он уже с явным интересом вернулся глазами к тексту.
«Если покрутить на столе стручок, то начало и конец у него постоянно будут меняться местами. Неизменной останется лишь середина».
Хвост хомяка неожиданно завибрировал от глубины этой мысли.
— Дружище, да это же здорово! Где ты нашел это письмо? — в восторге заговорил Боб. — И кто автор этих замечательных строк?
После этого он откинулся на траве и закинул лапку на лапку. Хомяк с интересом вновь взял конверт и потряс его. Изнутри действительно выпал цветной снимок. Любитель мудрости взял его и… от неожиданности замер, а потом даже сполз на траву. Со снимка на него смотрела прекрасная хомячка. Ее умные, весёлые и слегка насмешливые глаза, казалось, с любопытством разглядывали хомячка. Внутри хранителя Книги Хомячьей Жизни начались какие-то необратимые процессы.
— Кто это? — слегка осипшим голосом спросил он.
— Хомячка… И, похоже, мудрая, — с удовольствием проговорил суслик. – Там на конверте написан ее обратный адрес и имя. А больше я о ней ничего не знаю.
Боб быстро взял конверт и перевернул его. Внизу, в графе отправителя было написано: Вайзлэнд, хомячка Шиша.
— Это скорее всего постарался один мой родственник – путешественник, — пояснил суслик. – Он гостил у нас где-то год тому назад. Я тогда рассказал ему, что ты хочешь встретить мудрую хомячку. Так вот, похоже, он где-то ее нашел.
— Шиша…, — медленно нараспев произнес Боб.
На следующее утро хомяк Боб опять сидел возле своей норки и читал Книгу Жизни. Точнее он пробовал её читать, однако в первый раз в жизни у него это плохо получалось. Смысл прочитанного, почему-то, доходил до него с большим трудом, а хвост, так и вообще за все утро ни разу не дрогнул.
Разумеется, он понимал, что всё дело скорее всего было в той умной хомячке. Уже раз пять Боб убирал ее фотографию подальше в нору, и столько же раз ходил доставать ее обратно. С ним явно происходило что-то такое, чего не случалось раньше. Боб, как честный и наблюдательный хомяк, вынужден был это признать.
Он попытался найти хоть какой-то ответ в своей Книге Жизни на этот счет, но самое близкое, что там было, гласило: «Любовь – это временное помутнение разума, приводящее к отдаче другому хомяку своих зернышек». Однако, зернышки Боб пока еще никому не отдавал. Так что, похоже, его случай был за гранью книжной мудрости.
Ближе к обеду Боб обнаружил еще одну серьезную проблему — у него почти совсем пропал аппетит. Обычно к этому времени от его горки зерен на столе оставалось уже совсем немного. Но сегодня за все утро хомяк съел лишь несколько зернышек.
Боб конечно понимал, что потеря аппетита для хомяка — это штука весьма скверная. Однако странно было то, что он почему-то вовсе не чувствовал себя плохо. Даже скорее наоборот — каждый раз глянув на фотографию Шиши, он как будто бы съедал горсть зерен и наполнялся силами. Наконец, устав от наблюдений за всеми своими аномалиями, он отложил Книгу Жизни в сторону и стал ждать своего друга.
Суслик появился, как обычно в полдень. С аппетитом у него все явно было лучше, и он не отказался от хорошей горсти зёрнышек. Съев несколько из них, он после внимательно посмотрел на хомяка.
— Как-то странно ты выглядишь, друг, — сказал суслик, — щёки немножко впали, но зато глаза горят как прожекторы.
Боб понимающе вздохнул.
— И не говори, приятель, одни аномалии тут со мной происходят. Даже Книгу Жизни нормально почитать сегодня не смог…
Суслик подавился.
— Э… А может зря я тебе ту фотографию принес? — неуверенно спросил он.
— Нет, нет! – как-то очень быстро ответил Боб. – Наоборот, спасибо тебе большое за это незнакомое чувство. Но думаю, что сейчас мне нужно с этим вопросом разобраться до конца.
— Вот это слова хомяка! — довольно улыбнулся суслик. — И что мы будем делать?
— Как это «что»? – удивился Боб. — Я просто поеду к этой Шише и познакомлюсь с ней. И тогда все сразу станет понятно. Либо она — это действительно моя судьба, либо я разочаруюсь в ней.
— Отличный план. Правда бывают еще варианты, когда мы можем им не понравиться, — пробормотал в ответ суслик и оценивающе посмотрел на симпатичного, хорошо упитанного хомячка. – Но, думаю, это не наш случай…
— Ну что же, тогда осталось узнать, где находится этот Вайзлэнд, — сказал Боб.
— И после придумать, как тебе туда добраться, — добавил его друг.
Следующие два дня друзья полностью посвятили поиску Вайзлэнда. Только у степных аистов они наконец смогли узнать, где находится эта земля. Оказалось, что это место было очень не близко – где-то в трех днях лета от их поля. А еще этот Вайзлэнд находился на значительном удалении от моря. Поэтому пробовать добраться до него на корабле, как когда-то раньше, Бобу на этот раз не представлялось возможным.
Три дня друзья думали над тем, как решить эту непростую задачу, до тех пор, пока в небе над ними вдруг не пролетел огромный пеликан. После этого суслик сразу шлепнул себя лапкой по лбу, и помчался к каналу, на котором жили пеликаны. Хомяк, поняв его мысль, на максимальной скорости последовал за ним.
Пеликаны, выслушав просьбу пушистых друзей о доставке Боба в Вайзлэнд, поначалу долго не соглашались. Лететь целых три дня в незнакомую страну никому особо не хотелось. Хомяк и суслик совсем уже было приуныли, как вдруг самый большой пеликан медленно подошел к ним.
— А зачем тебе нужно туда лететь, хомячок? — спросил он с интересом.
Боб показал ему фотографию Шиши.
— Она там живет. Вот я и хочу долететь до неё, — сказал он.
— Думаю, что да, но пока не уверен. Просто у меня раньше никогда такого еще не было, — пожал плечами Боб. — Хочу прилететь к ней и посмотреть там всё на месте.
— Любовь, штука такая, — задумчиво кивнул головой пеликан и после посмотрел на свою жену, стоящую неподалеку. – Дорогая, как ты смотришь на то, чтобы нам немножко помочь одному влюбленному хомячку?
Стройная пеликаниха, покачиваясь подошла к ним.
— Помочь влюблённому хомячку, говоришь? — весело переспросила она. – Да кто же с любовью будет спорить, дорогой?
Большой пеликан весело засмеялся, громко щелкая при этом клювом.
— Согласен с тобой, милая, — сказал он. – Ладно, хомячок, так и быть — отвезем тебя к твоей хомячке.
— Спасибо вам! — весело закричал радостный Боб. — Если вам что-то за это нужно…
— Эй, хомячок, хомячок, ты что, — перебила его пеликаниха. – Ведь если кто на любви зарабатывает, тот может сам без любви остаться…
— Тогда просто огромное вам спасибо, добрые пеликаны! — благодарно посмотрел на них Боб.
Суслик в это время стоял рядом со счастливой улыбкой.
Через три дня две огромные птицы и хомяк уже весело летели в сторону Вайзлэнда. Боб по очереди сидел в клюве одного из пеликанов, а те немножко приоткрывали их, чтобы хомячку хорошо были видны пейзажи вокруг. На привалах Боб рассказывал добрым птицам по памяти какие-то мудрости из Книги Хомячьей Жизни. Они с интересом слушали начитанного хомячка, иногда цокая клювами.
— Да друг, мудрости в тебе действительно набралось немало, — сказал как-то Бобу на отдыхе большой пеликан. — Если твоя хомячка, как ты говоришь, такая же разумная, то даже я, наверное, в свое время полетел бы к такой же.
Клюв жены недвусмысленно занесся над его головой.
— Но мне повезло гораздо больше, приятель, — быстро продолжил свою мысль пеликан, — моя умница-жена жила совсем рядом и мне не пришлось никуда лететь.
Клюв его спутницы нежно погладил огромного пеликана.
Наконец на третий день, летящие рядом с пеликанами местные птицы подсказали путешественникам, что те уже добрались до Вайзлэнда. На очередном привале Боб немножко походил по местному полю и нашёл там сурков. Ему не пришлось долго расспрашивать их о Шише — все они хорошо знали о мудрой хомячке.
Сурки объяснили Бобу как до неё добраться, и спустя какое-то время два пеликана с хомячком уже приземлялись в красивой долине между двумя горами. Еще там было большое озеро, на берегу которого странники и решили закончить свой длинный перелёт.
Договорившись о том, что пеликаны будут здесь ждать хомячка ровно три дня, они расстались. Большие птицы после этого сразу поплыли по озеру ловить себе рыбку на обед, а хомяк, не теряя времени, отправился на поиски мудрой хомячки.
Его маршрут не был слишком длинным. Спросив дорогу у пары встретившихся ему по пути каких-то местных грызунов, Боб вскоре вышел на большую живописную поляну. Там стоял уютный светлый домик, вокруг которого был разбит сад с разнообразными цветами и яркой зеленью. Над самим домом был закреплен плакат, на котором виднелся какой-то текст.
Хомяк подошел поближе и прочел его: «Зернышки ведут к пушистости хвоста, пушистость хвоста к мудрости, а мудрость – опять приводит к зернышкам».
— Очень неплохо! — подумал Боб. – И стиль какой интересный.
В эту минуту он вдруг увидел, как из домика выходит та самая хомячка, которую он видел на фотографии. Боб с радостью обнаружил, что в реальной жизни Шиша выглядит еще симпатичней. Хомячка подошла к своему столику и высыпала на него из лапок горсть зерен. Затем она отошла немножко в сторону и стала там делать какие-то движения: Шиша становилась то на одну ногу, то на другую, при этом плавно и необычно двигая передними лапками.
Хомяк догадался, что она, похоже, делает зарядку, хотя о таких упражнениях он никогда раньше не слышал. В конце этой зарядки Шиша пару раз перевернулась через голову, а затем подошла к своему стульчику возле стола. Сев на него, она тут же отправила в рот несколько зерен. После этого хомячка наконец подняла свой взгляд и сразу заметила стоящего неподалеку Боба. Шиша быстро проглотила зёрна и встала.
— Здравствуйте! — первым заговорил хомяк, подходя поближе. – Разрешите представиться — меня зовут Боб. Я не так давно прочитал ваше письмо с интересными высказываниями, и решил приехать посмотреть на того, кто их написал. Они мне очень понравились.
Шиша с интересом смотрела на гостя.
— Так вы тот самый Боб, хранитель Книги Хомячий Жизни? — спросила она.
— Да, — скромно потупил взгляд хомяк.
— Тогда добро пожаловать в мой дом! — с улыбкой сказала хомячка и непривычно сложив передние лапки перед брюшком, поклонилась ему.
Не зная, что делать в ответ, Боб повторил то же самое движение. Он старался быть при этом солидным, но его хвост сзади предательски вилял. Затем хомячка пригласила гостя к столу. Боб, который действительно сильно проголодался за время долгого перелета, с радостью взялся за зернышки. Шиша с улыбкой наблюдала за его хорошим аппетитом и, похоже, ей это нравилось.
— Как вы до меня добрались? — задала она свой вопрос после того, как Боб утолил голод.
— В клюве пеликана, — улыбнулся в ответ хомяк. — К сожалению, из-за небольших размеров клюва я не смог взять с собой в путь Книгу Жизни.
— С этим нет никаких проблем, — ответил хомяк. — Очень многие высказывания я хорошо помню и с радостью перескажу их вам. Ну, а если вы когда-нибудь захотите прочесть Книгу Жизни полностью, то всегда сможете прилететь ко мне в гости – я вас приглашаю. Кстати, мои пеликаны возвращаются обратно через три дня.
— Спасибо большое! А насчет поездки я подумаю, — с улыбкой проговорила Шиша. — До нашей встречи я уже не раз слышала о Книге и о вас. Последний раз от суслика, которому написала пару строчек по его просьбе.
— Спасибо вам, это было очень любезно, — широко улыбнулся Боб и вдруг с нескрываемым любопытством посмотрел на хозяйку дома. – Скажите пожалуйста, Шиша, а почему вы вообще стали интересоваться мудростью?
Та на секунду призадумалась.
— Хороший вопрос. Я думаю, что просто иногда в хомяках бывают силы, которым они не в состоянии противиться. Пробовать, конечно, можно, но успехом это точно не закончится, — хомячка с улыбкой пожала плечами. — Вот так и с моей тягой к мудрости — я просто родилась с этим. Мне всегда было очень интересно то, что другим порой казалось совсем не интересным.
Боб понимающе смотрел на неё.
— Как хорошо вы всё сказали, дорогая Шиша. Мне и добавить-то к этому нечего.
Они оба весело улыбнулись.
— Я вот тоже, если с утра не почитаю Книгу Хомячий Жизни, то как будто зёрнышек не поем, — сказал гость.
— Это правда! У этой тяги к мудрости, несомненно, есть какой-то свой аппетит. Только вот нужны здесь не зернышки, а красивые мысли, — рассмеялась хомячка.
— Прекрасное сравнение, — уважительно взглянул в сторону Шиши хомяк.
Хомячка тем временем немного удивленно посмотрела на гостя.
— Знаете, уважаемый Боб, — задумчиво проговорила она, -это удивительно, но сейчас я в первый раз в своей жизни свободно говорю на любимую тему всё, что думаю. И что самое необычное — вижу в вас настоящий интерес и понимание.
— Я думаю, дорогая Шиша, что здесь всё не так уж сложно объясняется, — пожал плечами Боб и с симпатией посмотрел на хозяйку дома. — Возможно все дело в том, что мы с вами просто очень похожи.
В этот момент хомячка почувствовала, как у неё в первый раз в жизни завибрировал хвост.
Хомяки ещё покушали зёрнышек, после чего хозяйка дома предложила гостю немного прогуляться и посмотреть на новые места. Боб с радостью согласился, и следующие два часа он с интересом слушал истории Шиши о разных укладах страны Вайзлэнд. Что-то здесь было похоже на его дом, а что-то нет. Из того же, что он никогда раньше не видел, были обезьяны. Они сидели кое-где вдоль дороги на деревьях и выглядели очень забавно.
По возвращении в домик Шиша показала там Бобу его уютную комнатку. Однако хомяк не стал в ней отдыхать, а предпочел провести еще какое-то время со своей новой знакомой. Они до самой ночи сидели вместе на траве рядом с домом и обо всём разговаривали.
На следующий день хомячки продолжили свое общение за завтраком. Бобу было так легко и просто разговаривать с Шишей, как будто бы он был знаком с ней уже тысячу лет. Она была простой и открытый, но в тоже время очень глубокой и интересной. Шиша специально не читала разные мудрости мира – но она всё очень неплохо познавала каким-то своим особым внутренним чутьем.
Еще хозяйка дома научила Боба делать свою зарядку. Это оказалось для хомяка весьма непросто – он поначалу сильно качался на одной ноге и пару раз даже упал, но потом все же как-то приспособился. Боб также показал хозяйке дома свои два упражнения – надувание щек и поднятие хвоста. Шиша очень долго и весело смеялась над ними. Затем они опять пошли гулять и даже не заметили, как еще один их день закончился.
— Мне пора возвращаться домой, Шиша, — проговорил он. — У вас здесь очень хорошо и мне меньше всего хочется уезжать отсюда. Однако без пеликанов я не смогу вернуться обратно.
Шиша в это утро тоже выглядела печальной. Она очень внимательно смотрела на Боба, и не так много сегодня говорила. Было видно, что хомячка похоже о чем-то серьезно размышляет. Наконец, словно решившись на что-то важное, она вдруг произнесла.
— Знаете, дорогой Боб, в день приезда вы пригласили меня к себе в гости, почитать Книгу Хомячьей Мудрости. Это не будет большой наглостью, если я воспользуюсь вашим приглашением? — Шиша широко улыбнулась. – Просто у меня в жизни никогда еще не было такого интересного и приятного общения. И почему-то мне очень не хочется, чтобы оно закончилось сегодня.
Боб от радости даже подпрыгнул на стульчике.
— Конечно дорогая Шиша, я с радостью приглашаю вас к себе в гости. Моя Книга Жизни в полном вашем распоряжении, как и я, и весь мой дом, — быстро проговорил хомяк и его мордочка засветилась от счастья. – Второй пеликан с радостью посадит вас в свой клюв. На всякий случай я уже спрашивал его об этом…
Оба хомячка счастливо засмеялись. После этого Шиша начала готовиться в поездку — стала красиво начёсывать свой хвост.
Поздним солнечным утром хомяк Боб привычно сидел за своим столиком и вслух читал Книгу Хомячьей Жизни. Первое высказывание, которое ему попалось сегодня, гласило: «Жизнь хомяка можно оценить по-разному. Можно числом прожитых лет, можно количеством съеденных зерен, а можно глубиной познанной мудрости».
— Прелестно! — прокомментировал мысль хомяк, после чего съел пару зерен и наугад перелистнул Книгу.
Следующее высказывание гласило: «Мудрости в хомяке должно быть, как перьев в хорошей подушке: много, чтобы она была удобной, но не чрезмерно, чтобы подушка не стала твердой».
Хомяк довольно улыбнулся и отложил Книгу Жизни в сторону.
— Какое чудесное утро! — сказал Боб и удобно откинувшись на своем стульчике, заложил лапки за голову.
— Доброе утро дядя Боб и тётя Шиша! – вдруг услышал он громкий детский хор возле своего уха, после чего последовало продолжение. — Доброе утро мамочка и папочка!
«Каким длинным стало это утреннее детское приветствие», — подумал про себя Боб и после с улыбкой посмотрел на жену.
— Дорогая, ты сегодня кого кормишь – наших хомячков или сусликов?
Шиша, которая в это время стояла неподалеку на голове в позе перевернутого лотоса, задумчиво пошевелила верхней лапкой.
— Мм… Давай я сегодня покормлю сусликов, милый, — ответила она.
— Отлично, — отозвался хомяк и пошёл отсчитывать пять зёрнышек для их хомячков, по дороге приговаривая, — вежливость, дети, это всегда очень, очень хорошо.
— Знаем, знаем! — прокричал в ответ стройный детский хор. — Потому что вежливость всегда ведёт к зернышкам, а зернышки к пушистости хвоста!
Иллюстратор Алёна Гарбуз.
