Когда-то давно, в широком поле, мышином царстве, жила-была обыкновенная серая мышь. Была у неё глубокая норка, где она спала, были просторные кладовки, где она хранила свои припасы — зерно, корешки и орешки.
Пришла пора, и у неё родился маленький мышонок. Все соседи обрадовались, они говорили:
— Пусть он вырастет крепким и сильным, пусть будет нашим защитником!
Мышонок рос, а мать смотрела на него и не могла насмотреться — таким красивым он ей казался. А мышонок и впрямь был красавцем: глазки у него были самые черненькие, носик — самый остренький, усики — самые длинненькие. Это видели все, этого нельзя было не заметить.
Мыши говорили:
— Повезло тебе, соседка, твой сынок — самый красивый, самый быстроногий, самый юркий!
Мать-мышь слушала эти слова и от гордости надувалась. Прошло немного времени, и она почти перестала разговаривать с соседками, а всё любовалась своим сыном-красавцем, всё учила, как надо себя вести и что надо в норку нести.
Красивый мышонок подрос. Мышки-соседки смотрели на него, и было им приятно, что в их народе появился столь достойный джигит.
— Он молодец из молодцов! — говорила одна мышь.
— Он удалец из удальцов! — говорила другая.
— Он самый осторожный, самый быстроногий! — говорила третья мышь.
— Он самый добычливый, самый острозубый! — говорила четвёртая.
— У него самый чуткий слух! — говорила пятая. —
Он первый слышит приближение лисицы..
— Он самый отважный! — говорила шестая мышь. — По-моему, ему не страшна никакая лисица.
— Он самый красивый! — говорила седьмая мышь. — Никогда ещё среди мышей не было такого красавца!
Мать мышонка совсем раздулась от гордости. Её уже и не звали иначе, как Гордая Мышь.
Пришла пора красавцу-мышонку жениться. Соседка говорит Гордой Мыши:
— Мы с дочкой острозубые и проворные. Когда мы роемся в поле, мы легко перегрызаем самые толстые корешки. Много вкусных корешков мы отнесли в наши кладовки, сделали зимние припасы. Дочка моя послушная и работящая. Она была бы хорошей женой твоему прекрасному сыну
— О нет, нет! — сказала Гордая Мышь. — Твоя дочь — всего лишь обыкновенная серая мышка, а мой сын — необыкновенный красавец. Раз уж мне выпало такое счастье, то я могу породниться с самым знатным семейством!
А надо сказать, что в те времена, когда жили эти мыши, многим хотелось породниться с богатым и знатным семейством.
— Да! — продолжала Гордая Мышь. — Я решила породниться с тем, кто сильнее всех на свете. Наверное, Солнце сильнее всех на свете. Когда весной оно поднимается над землёй, оно растапливает льды и снега, даёт жизнь всем растениям, кормит и обогревает всё живое на земле. Пойду к Солнцу, посватаю его дочь за моего красивого мышонка!
Пришла Гордая Мышь к Солнцу:
— Красное Солнце, ты даришь земле свет и тепло, ты не жалеешь тёплых лучей, ты кормишь и обогреваешь всё живое! Ты сильнее всех на свете! И поэтому я пришла посватать твою дочь за моего мышонка-красавца! Мы решили породниться с тем, кто сильнее всех на свете!
— Если так, — отвечает Солнце, — то не я сильнее всех на свете. Туча сильнее. В любое время она может меня закрыть, и тогда я уже не могу дарить земле свет и тепло.
— Спасибо тебе. Солнце, что ничего от меня не скрываешь, — говорит Мышь. — Нет, твоя дочь нам не подходит. Пойду к Туче.
Пришла Гордая Мышь к Туче:
— Чёрная Туча, ты в любое время можешь затмить Красное Солнце! Ты сильнее всех на свете! И поэтому я пришла посватать твою дочь за моего мышонка-кра-савца! Мы хотим породниться с тем, кто сильнее всех на свете!
— Нет, — отвечает Туча, — не я сильнее всех на свете. Ветер сильнее. Ведь не по своей воле я закрываю Солнце, а по воле Ветра. Куда он меня гонит, туда я и кочую.
— Спасибо, Туча, что ничего не скрываешь, — говорит Мышь. — Нет, твоя дочь нам не подходит. Пойду к Ветру.
Пришла Гордая Мышь к Ветру:
— Буйный Ветер, ты гоняешь по небу Чёрную Тучу, которую боится даже Красное Солнце! Ты сильнее всех на свете! Я пришла посватать твою дочь за моего мышонка-красавца! Я хочу породниться с тем, кто сильнее всех на свете!
— Нет, — говорит Ветер, — не я сильнее всех на свете. Я легко гоняю чёрные тучи, но с Быком, который пасётся в поле, мне не справиться. Сколько я ни дую, он даже хвостом не шевельнёт. Значит, он сильнее меня.
— Спасибо, Ветер, что ничего не утаиваешь, — говорит Мышь. — Нет, твоя дочь нам не подходит. Пойду к Быку.
Прибежала Гордая Мышь к Быку:
— Могучий Бык, ты спокойно пасёшься в поле, тебя не может шелохнуть Буйный Ветер, а он легко гоняет по небу Чёрную Тучу, которая затмевает даже Красное Солнце! Ты сильнее всех на свете! Я пришла посватать твою дочь за моего мышонка-красавца! Я хочу породниться с тем, кто сильнее всех на свете!
— Нет, — говорит Бык, — не я сильнее всех на свете. Это верно. Ветер меня не сдует, но Плуг сильнее меня. Когда люди пашут землю, мы, могучие быки, тащим Плуг вчетвером и даже ввосьмером, и шеи у нас болят, спины у нас гудят!
— Нет, Бык, твоя дочь нам не подходит, — говорит Мышь. — Пойду к Плугу.
— Да, — говорит Плуг, — я сильный, я перевернул всю землю на пашнях, целину я превращаю в поля, кормлю весь человеческий род. Но я не могу сказать, что я самый сильный. Бывает, когда мы поднимаем целину, я натыкаюсь на Корень и останавливаюсь. Да, Крепкий Корень под землёй может меня остановить, значит, он сильнее.
— Прощай, Плуг, — сказала Гордая Мышь и побежала прочь. Она бежала и думала: «Сильнее всех Корень! Но корни в поле легко перегрызает моя соседка со своей шустрой дочерью! Значит, они всех сильнее! Оказывается, не надо было далеко ходить, чтобы найти достойную невесту моему сыну-красавцу».
И её необыкновенный мышонок женился на соседке, на обыкновенной серой мышке. Впрочем, какая же она обыкновенная, если она сильнее всех на свете?
Иллюстратор Рачёв Е.
