Жила на свете одна девушка. Да такая пригожая, такая красавица! Все называли её Кровь с молоком.
Отец с матерью прятали дочку от людей – боялись, как бы кто-нибудь её не украл. Ворота у них всегда были на замке. Вот уйдёт мать куда-нибудь, потом вернётся и скажет под окном:
– Кровь с молоком! Открывай ворота, я от холода чуть не мертва!
Подойдёт девушка к окну, спустит свою косу – мать по косе в дом и заберётся.
Охотился как-то раз в тех местах королевич и проезжал мимо их дома. Вдруг слышит – говорит кто-то:
– Кровь с молоком! Открывай ворота, я от холода чуть не мертва!
Открылось окно, выглянула девушка и косу спустила. Такая красивая, что захотелось королевичу взглянуть на неё поближе. Да в дом не войти никак. Королевич думал, думал – и придумал. Однажды встал он под окном и говорит:
– Кровь с молоком! Открывай ворота, я от холода чуть не мертва!
Девушка поверила и спустила свою косу. Королевич к ней и забрался. Говорит ему девушка:
– Что же ты наделал! Знаешь, что теперь с тобой будет?
– Да я рядом с тобой умереть готов! – отвечает королевич.
Тут и мать девушки подошла. Стала звать дочку, а Кровь с молоком взяла и спрятала королевича в апельсин. И потом матери косу в окно спустила. Испугалась девушка, как бы мать королевича не убила. Мать-то у неё колдунья была самая настоящая.
Зашла мать в комнату:
– Что-то человеческим духом пахнет!
– Да кому здесь быть-то?
– Нет, чую: кто-то здесь прячется, – говорит колдунья. И всё ходит да ходит по комнате, всё принюхивается. – Дай-ка мне поесть!
И хотела схватить апельсин, где королевич спрятался. А девушка подаёт ей другой. Съела колдунья апельсин, так королевич и спасся.
Ушла мать. Кровь с молоком выпустила королевича из апельсина. Да только не захотел он с девушкой расстаться. Опять подошёл к её окну и говорит:
– Кровь с молоком! Открывай ворота, я от холода чуть не мертва!
Девушка открыла окно, спустила косу, он и поднялся.
Сидят да милуются. А когда мать вернулась, она его опять спрятала – в орех.
Не успела колдунья взобраться в дом, давай принюхиваться:
– Опять человеческим духом пахнет!
– Да кому же здесь быть-то?
– Чую! Кто-то прячется!
Захотела мать съесть тот орех, а Кровь с молоком подсунула ей другой.
Ушла колдунья, выпустила красавица королевича из ореха и велела в третий раз приходить.
Пришёл он в третий раз без страха. Забрался по косе в дом, девушка ему и говорит:
– Не будем матери дожидаться. Она тебя убьёт. Давай убежим.
Спустились они и побежали в конюшню.
– Видишь, – говорит девушка, – две лошади. Одна тощая, другая добрая. Ты бери тощую.
Не послушался её королевич и взял добрую лошадь. Девушка ему говорит:
– Что же ты наделал? Тощая лошадь бежит как забота. А добрая – как ветер. Тощую надо было брать. Забота-то бежит быстрее ветра.
Да ждать некогда. Взяла девушка с собой кусок мыла, гребень и катушку ниток. Отправились в путь: красавица – в седле, королевич – на крупе, и понеслась лошадь как ветер.
– Как повеет у тебя за ушами, скажи, – приказала Кровь с молоком.
– Повеяло! – кричит королевич.
– Это мать велела отцу нас догнать.
Бросила красавица мыло – тут же за ними гора выросла, гладкая, скользкая. А колдун-то скакал на лошади, что бежит как забота. Быстро догнал их, да никак на гору забраться не может. Соскальзывает лошадь, падает. Так и вернулся домой ни с чем.
А Кровь с молоком говорит королевичу:
– Мать велит отцу опять в погоню отправляться.
Колдунья и правда спрашивает мужа:
– Ну что, нашёл беглецов?
– Нет. Только гору из мыла и видел, а забраться на неё не сумел.
– Глупый ты! Это же они и были. Возвращайся да догоняй.
Вот опять колдун беглецов догоняет, конь-то у него бежит как забота.
Закричал королевич:
– За ушами повеяло!
– Это отец!
И бросила гребень. Выросли за ними кусты непролазные из вереска и ежевики. Не смог пробраться через них отец, так и вернулся домой ни с чем.
– Догнал? – спрашивает его колдунья.
– Нет, только в кустах непролазных застрял.
– Ах ты, дурак! Это же они и были. Ладно, я их сама догоню.
Села на лошадь, что летит как забота, и – вдогонку.
Увидела её Кровь с молоком и говорит:
– Мать нас догоняет, не спастись нам! Давай в реке спрячемся.
Бросила она катушку с ниткой – тотчас река по полю легла. Плывёт колдунья, плывёт, а доплыть до берега не может.
– Ну, берегись, дочка! – кричит. – Как обнимется твой жених с кем-нибудь другим, так никогда вы больше и не свидитесь! Забудет он тебя!
И умчалась.
– Слыхал? – спрашивает девушка. – Нельзя тебе с другими обниматься, забудешь меня.
– А я и не буду.
Решил королевич домой заехать, родных повидать. Хотели отец с матерью его обнять, да он не дался:
– Не обнимайте меня!
Прилёг королевич и заснул.
Приезжает в гости его тётка. Увидала племянника и обрадовалась:
– Дайте я его обниму.
– Не надо, он спит.
– Нет, обниму!
И обняла. Проснулся королевич, ничего не помнит. Так и не вернулся к красавице, и осталась та совсем одна.
И стала девушка портнихой да ещё постоялый двор держала. Остановились как-то у неё трое юношей. Глядят на красавицу – наглядеться не могут. Один молодец и говорит:
– Проберусь к ней!
