На берегу лесной речушки-ручейка, возле старой ёлки, сидели лягушонок Лашка, бельчонок Прыгалка и ежонок Ежинка.
Лашка и Прыгалка вопросительно смотрели на Ежинку, а Ежинка нерешительно пошевеливала иголками и что-то соображала.
Наконец она сказала:
— Даже и не знаю… Никак не пойму!
— Ну, что же ты?!
— Ну, почему же ты?!
— Внимательней бы смотрела!
— Судья называется!
— Пять раз показываем!— наперебой зашумели бельчонок и лягушонок.
Дело в том, что они поспорили, кто лучше прыгает, а Ежинку выбрали судьёй. А она все не могла решить. Пять раз демонстрировали зверята своё умение.
Прыгалка прыгала по старой косматой ёлке, которая росла тут же. Прыгала, как рыжий лохматый мячик, с ветки на ветку. Прямо-таки перелетала.
А Лашка запрыгивал на середину ручейка на лист кувшинки и, подпрыгивая, проделывал в воздухе совершенно не вообразимые пируэты.
И Прыгалка и Лашка прыгали так хорошо, что Ежинка просто не могла понять, кто же лучший прыгун.
Вдруг зверята вздрогнули от резкого, противного голоса.
— И непр-р-равильно! И невер-р-рно! И все наобор-р-рот!
Посмотрели вокруг. На соседней рябине сидит ворона. Незнакомая.
— Здр-р-расте!— сказала она и насмешливо раскланялась — Пр-р-риветик!
— Здравствуйте!— ответили зверята.— А вы?..
— А я издалека. Но я все про всё знаю. Вот!
— А что неправильно?— спросила рыженькая пушистая Прыгалка.
— А что неверно?— подхватил пучеглазый презелёный Лашка.
— А что наоборот?— заинтересовалась колючая Ежинка. Ворона слетела с рябины на пенёк.
Гордо посмотрела на лягушонка, бельчонка, ежонка и важно сказала:
— А то наобор-р-рот, что все наобор-р-рот!
— Что?— не могли понять зверята.
— То,— говорила ворона, глубокомысленно расхаживая по пеньку,— то, что эта рыжая должна делать то, что делает зелёный, а зелёный — то, что рыжая!
— Правильно!— обрадовалась и завертелась Ежинка.— Быстрее меняйтесь местами. И давайте: Лашка — на ёлку, а Прыгалка — на кувшинку в воду! Быстренько!
— Попробую… Постараюсь…— сказали бельчонок и лягушонок.
Нерешительно очень сказали. И понятно. Лягушонок — на ёлке?!
Белка — на кувшинке в ручейке?! Странно! Но раз такая важная всезнающая ворона советует, зверята решили попробовать.
И вот по зелёной ёлке скачет зелёный Лашка, вернее, пытается удержаться на колючей ветке.
Запрыгнуть-то было легко, но попробуй удержись на еловой покатой ветке, если у тебя на лапках вместо беличьих коготков лягушачьи перепонки!
Вот и шлёпнулся зелёный Лашка с тёмно-зелёной старой ёлки в ярко-зелёную траву и застеснялся…
А в это время из ручейка вылезла мокрая, хоть выжимай, Прыгалка. Лист кувшинки не удержал белку, и… вот результат: не пушистая белка, а мокрый — премокрый комочек меха оказался под ёлкой. До слёз смутилась Прыгалка.
— Отвр-р-ратительно!!! Безобр-р-разно!!! Не умеете пр-р-рыгать!!! Оба! Оба! И р-р-рыжая! И пер-р-репончатый!— донеслось с вороньего пенька.
Сначала ей поверили и расстроились ужасно. Но вдруг Ежинка взвизгнула от удовольствия и заверещала на весь лес:
— Я поняла! Все ерунда! Глупая и злая ворона все путает! Ребята! Вы отлично прыгаете! Оба! Только по-разному, кому как нужно. А ну, быстро: Лашка в воду, Прыгалка — на ёлку!
— Р-р-резонно,— тихо, чтобы никто не слышал, сказала ворона. А во все горло прокаркала:— Пр-р-ротестую!
Только её уже никто не слышал. Зверята с удовольствием прыгали, кто как умел, но оба замечательно.
(Илл. Бауман Е.)
