Жила на свете курочка. Она была белой, как снег в горах, а гребешок у неё был золотой – ну, совсем как солнце в полдень!
Однажды она подошла к лужице, чтобы напиться, увидала в воде своё отражение и закудахтала на весь двор:
– Ко-ко-ко! Вот так гребешок! Он из чистого золота! С таким гребешком непременно стану я королевой Испании!
Конечно, иметь золотой гребешок не всякий может, однако и с золотым гребешком стать королевой не так-то просто. Но курочке повезло. Роясь в навозной куче, она нашла драгоценный камень.
Никто не знал, был ли это алмаз, изумруд или яхонт, но сверкал он, как настоящий бриллиант!
Курочка очень обрадовалась:
– Теперь есть у меня, с чем явиться в королевский замок! Отдам королю драгоценный камень, король полюбит меня и сделает королевой.
Недолго собиралась она в дорогу. Сплела из травы маленькую корзинку, повесила себе на шею, положила в корзинку камешек и пошла прямо в королевский замок.
Не успела выйти из ворот, как сбежались со всех сторон гуси, утки, свиньи, телята. С удивлением посмотрели они на курочку и в один голос спросили ее:
– Ты куда, красавица,
Вздумала отправиться?
А курочка поклонилась им и не без гордости ответила:
– К королю спешу я в город:
Королевой стану скоро!
Тогда гуси, утки, свиньи и телята удивились ещё больше, поклонились курочке и пожелали ей доброй дороги, потому что все они очень любили курочку. Один только старый волк никого не любил. Он выбежал из лесной чащи, где даже днём темно, стал посреди дороги и закричал страшным голосом:
– Ты куда, красавица,
Вздумала отправиться?
Но курочка была храброй. Она не испугалась волка и ответила ему так же гордо, как отвечала всем:
– К королю спешу я в город:
Королевой стану скоро!
А волк расхохотался в ответ и завыл ещё страшнее:
– Я тебя не пропущу
И сейчас же проглочу!
Тогда курочка достала из корзинки свой драгоценный камень, чтобы показать его волку и объяснить ему, что она действительно идёт к королю и притом не с пустыми руками. И тут случилось такое, чего курочка и сама не ждала. Увидев сверкающий камень, старый волк заморгал глазами и вдруг стал делаться всё меньше и меньше. Не прошло и минуты, как стал он не больше ячменного зёрнышка. Курочка клюнула волка, подхватила его своим острым клювом и положила в корзиночку. А потом зашагала дальше.
Конечно, одолеть волка не легко, но ещё труднее стать королевой Испании. Побежала курочка через лес и вдруг на дороге увидала огромное дерево. Оно было таким высоким, что ветви его упирались в небо! Таким толстым, что сто человек не могли обхватить его. Это был самый старый, самый могучий дуб во всём лесу. Он стал поперёк дороги и заскрипел страшным голосом:
– Ты куда, красавица,
Вздумала отправиться?
Но мы уже знаем, что курочка была не из робких, она не испугалась страшного дуба и ответила ему гордо, как отвечала всем:
– К королю спешу я в город:
Королевой стану скоро!
Тогда дуб заскрипел ещё громче:
– Я трещу, скрежещу,
Я тебя не пропущу!
Но вы знаете, что у курочки был волшебный камень. Раз-раз, она вытащила его из корзинки. Посмотрел дуб на камень и стал уменьшаться и уменьшался до тех пор, пока не превратился в маленькую соломинку. А курочка подхватила соломинку своим острым клювом, положила в корзиночку и побежала своей дорогой.
Конечно, одолеть дуб не просто, но стать королевой Испании ещё труднее. Добежала курочка до бурной реки. Смотрит – нет ни моста, ни брода. Спустилась она к самой воде и стала молить реку:
– Ты не можешь ли, водица,
На минуту расступиться.
К королю спешу я в город:
Королевой стану скоро!
Но река в ответ забурлила и зашумела ещё громче:
– Это что ещё за птица?!
Не могу я расступиться.
Волны в море я качу –
Я тебя не пропущу!
Ну что было делать курочке? Не поворачивать же обратно! На счастье она вскоре же вспомнила, что идёт к королю не с пустыми руками. Выхватила из корзиночки волшебный камень, показала реке, и река тотчас же стала уменьшаться. Сперва она превратилась в речку, потом в ручеёк, и в конце концов осталась от бурной реки одна только капелька. Курочка клюнула капельку, положила в корзинку и побежала дальше.
Семь дней и семь ночей бежала курочка и пришла наконец к королевскому замку. Но у ворот замка стояла стража.
– Это что ещё за птица?! – крикнули стражники разом.
Но курочка приосанилась, тряхнула своим гребешком и не без гордости ответила стражникам:
– К королю пришла я в город:
Королевой стану скоро!
– и показала камень. Камень засверкал, и стражники распахнули настежь ворота замка!
Конечно, попасть к королю в замок не так-то просто, но ещё труднее стать королевой Испании. Но что же случилось с курочкой в замке? В первом же зале её встретил королевский дворецкий. Он даже не посмотрел на курочку с золотым гребешком, он подумал, что это самая простая курица. Он крикнул, чтобы слуги прогнали её. Но не так-то просто было её прогнать. Курочка приосанилась, тряхнула золотым гребешком и гордо сказала:
– К королю пришла я в город:
Королевой стану скоро!
Но дворецкий даже слушать её не стал, а слуги – уже тут как тут – бегут схватить курочку и выбросить за окошко. А курочка с золотым гребешком проворно сунула свой клювик в корзиночку и достала камень. Должно быть, этот камень и в самом деле был драгоценным, потому что дворецкий тотчас же приказал слугам уйти, взял у курочки камень и понёс его к королю.
Королю камень очень понравился. Он положил его в свой широкий карман и спросил дворецкого:
– Кто принёс этот камень?
– Какая-то курица, – с поклоном ответил дворецкий.
Король ласково улыбнулся:
– Передайте курице мою благодарность! – А потом прибавил: – Отправь-ка её в курятник. Для курицы это самое подходящее место!
Дворецкий бросился исполнять королевское приказание, и курочка даже моргнуть не успела, как очутилась в королевском курятнике.
– Ко-ко-ко! – закричала курочка во весь голос.
– К королю пришла я в город:
Королевой стану скоро!
Услышав такие слова, королевские куры, петухи и индюшки так рассердились на гордую незнакомку, что стали её клевать, бить крыльями и топтать ногами. Так бы и пропала бедная курочка, если бы вовремя не вспомнила о волке.
– Волк, волк, подрасти,
От злодеев защити!
– воскликнула курочка и вытащила из корзиночки волка. И серый волк стал расти. Он рос до тех пор, пока не стал таким же большим и страшным, как прежде. Он набросился на дерзких кур, петухов и индюшек и проглотил всех, кроме курочки с золотым гребешком.
Когда же взошло солнце, курочка выбежала из курятника, вошла во дворец и стала прогуливаться по королевским залам. Слуги увидали её и побежали к королю с докладом.
– Курочка убежала из курятника! – крикнули слуги в один голос.
Король рассердился:
– За такую дерзость бросить её в темницу!
И слуги тотчас же поймали курочку и бросили в темницу.
Это была настоящая королевская темница. Стены её были такой толщины, как семь телег, поставленных в ряд, внутри же она оказалась настолько тесной, что даже маленькой курочке негде было ни повернуться, ни шевельнуться. К тому же в темнице было совершенно темно. Ай, как плохо пришлось бедной курочке! Но тут она вспомнила про могучий дуб, вытряхнула из корзинки соломинку и стала просить:
– Дуб, дуб, подрасти,
От злодеев защити!
И вот дуб-карлик упёрся корнями в пол и стал расти. Он становился всё больше и больше, вершиной своей пробил потолок, разорвал стены ветвями и вышел наружу, разрушив половину дворца. А вместе с ним вылетела на свободу и белая курочка с золотым гребешком.
– Ко-ко-ко! – закричала она на весь королевский двор:
– К королю пришла я в город:
Королевой стану скоро!
– Ко-ко-ко!
Речка, речка,подрасти,
От злодеев защити!
И тотчас же в камине забурлила река. Она потушила пламя, затопила всю комнату, потекла по дворцовым залам – в сад, во двор и хлынула за ворота! Гремя и пенясь, понёсся к морю могучий поток, всё смывая, опрокидывая и унося за собой. И королевский замок поплыл к морю, вертясь, как щепка в бурном водовороте.
Король испугался. Он стал молить курочку остановить разъярённый поток и тут же согласился сделать её своей женой и королевой Испании. В тот же день отпраздновали во дворце весёлую свадьбу. Съехались гости, пришли барабанщики, трубачи затрубили в трубы, и король открыл бал. Он танцевал в первой паре со своей невестой-курочкой, и курочка выступала так важно, как будто родилась во дворце и никогда не жила в курятнике на заднем дворе.
И я на свадьбе этой был,
Сапог я пару получил, –
Сапог отличных пару
От короля в подарок.
Я в них весь вечер танцевал –
Сперва один сапог стоптал,
Потом другой порвался,
И я ни с чем остался!
Как был, остался бедняком,
Но бедняку и босиком
Всегда по сердцу пляска…
А вам осталась сказка.
Иллюстратор Власов В.
