Летучая мышь сидела на дереве. Смотрела на своих детей и похвалялась:
— Вы всех счастливее! Лучше всех живёте! Летаете, как птицы, бегаете, как звери.
В это время пролетали мимо гуси. Вожак увидел летучую мышь и закричал:
— Война началась! Все птицы отдали своих детей в войска. Почему ты, летучая мышь, сидишь, прохлаждаешься?
— Что это ты говоришь! То ведь птицы отдали. А я разве птица? — ответила летучая мышь и побежала в лес.
Гуси посмотрели, сказали:
— Да, это — зверь! Бегает, не летает.
Летучая мышь бежит и смеётся:
— Глупые гуси! Пусть сами воюют. А мы, детки, пойдём гулять.
Идут по тайге, не торопятся. Навстречу бегут кабаны. Старший кабан увидал летучую мышь, остановился и говорит:
— Война пришла! Все звери послали детей воевать. А ты с ними гуляешь!
— Что ты, кабан, да разве я зверь? — сказала летучая мышь и полетела.
Кабаны удивились, говорят:
— Да, это птица. Летит, не бежит.
Кончилась война. Птицы и звери победили врагов. Идут звери с войны. Радуются, песни поют. Летучая мышь с детьми сбоку пристала, тоже запела.
— Прочь! — закричали звери. Прогнали летучую мышь с детьми.
С тех пор перестали летучие мыши бегать по земле.
Летят с войны птицы. Веселятся, песни поют. Летучая мышь со своими детьми опять сбоку пристала.
— Прочь! — закричали птицы и прогнали летучую мышь с детьми. Та испугалась. Улетела, спряталась.
С тех пор летучие мыши летают только ночью. Да и то таятся: боятся птиц и зверей.
Иллюстратор Рачёв Е.
