Много лет прошло с тех пор, как Молдавией правил господарь Стефан Великий. А рассказывают о нём и по сей день. И я вам расскажу, что сам знаю, что от своего деда слышал.
Было у Стефана храброе войско. Не для спеси, не для похвальбы держал то войско Стефан. Времена были неспокойные. Крепко приходилось оберегать границы родного края от набегов злых турок. Не рыцари, закованные в латы, не князья и не графы в шелках и бархате служили в войске Стефана, а простые крестьяне. Ну а раз крестьяне, так кроме войны у них и другое дело было: поля пахать, хлеб сеять, да косить, да молотить.
Вот однажды в страдную летнюю пору Стефан отпустил своих воинов по домам — убирать хлеб с полей. То ли проведали об этом турки, то ли нет, только двинулись они на Молдавию, истребляя всё на своём пути, словно жадная саранча. И так много было турок, что широкие долины Молдовы и Бистрицы не могли вместить их.
Стефан послал гонцов на юг и на север, на запад и восток Молдавии. Велел так сказать: пусть крестьяне бросают хлеб на полях недожатым, зерно необмолоченным. Пусть берут копья и мечи и спешат на битву с врагом.
А сам Стефан с сотней добрых молодцов вышел туркам навстречу и принял бой. Только не устоять им было. Брось горсть песка в полноводную реку — не остановится её течение, не замедлится. Так и Стефану со своей горсткой воинов не остановить было полчища турок. Ранило Стефана. Дрогнули защитники Молдавии, рассыпались кто куда.
Бежал и Стефан. Добрался поздней ночью до Нямецкой крепости, где за зубчатыми стенами укрывались его мать и жена. Рукояткой меча застучал в ворота, стал звать жену:
Отвори, жена, ворота несчастному мужу.
Дуют ветры лютые, нагоняют стужу!
Кровь течёт из раны, войско перебито, Родная Молдавия позором покрыта.
Чуть не в каждой хате заплачут сироты…
Домница, домница, отвори ворота!
Если тебе доброе обо мне припомнится, Отвори ворота!
Домница! Домница!
(Домница — жена молдавского господаря.)
Женщины услышали стук у ворот, услышали голос.
— Это Стефан! — закричала жена. — Пойду открою ему.
— Нет, не твой это муж, не мой сын. Стефан далеко отсюда. Бьётся с врагами.
Стефан услышал слова матери, снова постучал в ворота и крикнул:
— Отвори, мать. Я ранен. Дай мне укрыться в замке.
Мать ответила:
— Я не впущу тебя. Ты не мой сын. Но, если бы, на горе мне, ты и вправду был моим сыном, я бы сказала так: войско твоё разбито — собери его снова. Храбростью или хитростью победи врага. А погибнешь — я буду гордиться тобой и могилу твою украшу цветами. Иди, мой сын!
Молодая жена Стефана заплакала.
— Матушка, — стала просить она, — позволь отворить ворота. Я люблю его.
— Замолчи, неразумная, — ответила старая женщина. — Я люблю Стефана не меньше, чем ты.
А Стефан стянул рану платком и направился в горы, где на тучных пастбищах пасли стада чабаны.
«Храбростью или хитростью победи врага!» — повторял он про себя слова матери.
Собрал Стефан пастухов и велел им согнать вместе все стада. Потом взял бучум — чабанскую трубу, — приложил к губам и затрубил, сколько дыхания хватило. Громом отдалось эхо в горах. И каждый чабан затрубил в ответ в свой бучум. Словно сотни боевых труб запели в ночи.
— Э-гей! — закричал Стефан.
И по его знаку чабаны погнали вниз, в долину, стада. Овцы звенели колокольчиками, громко блеяли, коровы мычали, кони ржали… Люди, подгоняя их, кричали и трубили в бучумы. Будто лавина катилась с гор.
А у подножия гор разбили свой лагерь турки. С вечера ещё, отпраздновав лёгкую победу, они спокойно улеглись спать. Как вдруг в предрассветной темени услыхали гул и конское ржание,
и звуки труб, и крики людей. Показалось им, что идёт на них несметное войско. Вскочили турки, заметались по долине, начали поспешно отступать.
А Стефан тем временем сел на коня и обходной тропой поскакал в другой конец долины, где собралось его войско. Так и вышло — турки бежали от стад, а встретились с настоящим войском.
Многих своих янычаров недосчитался потом турецкий султан — одни полегли в долине, другие попали в плен. А кто из турок ушёл живым, тот детям и внукам своим рассказывал, какие грозные войска были в той битве у Стефана.
Победителем вернулся Стефан в Нямецкую крепость. И мать Стефана встретила сына почестями, как подобает встречать победителя.
Стефан же поклонился матери в ноги и сказал: — Спасибо тебе, мать! Если бы не твой суровый совет, не праздновала бы сегодня победу родная Молдавия.
Иллюстратор Кочергин Н.
