Мусорщик объезжал все дома со своей лошадью и тележкой и собирал очистки. Он был в прекрасном настроении и напевал песенку:
Как всегда, с моей лошадкой
К вам сегодня мы пришли.
Что же, милые хозяйки,
Для меня вы припасли?
От картошки есть очистки
И от яблок кожура?
Всё кладите мне в тележку,
Не бросайте во дворах!
От картофеля очистки
И от яблок кожуру,
Чтобы город сделать чистым,
Я с собою заберу.
— Ах, — сказала одна хозяйка, которая ждала его на пороге. — Вы опять так чудесно поёте! Как бы мне хотелось, чтобы и мой муж тоже хоть иногда пел мне песенки, но ведь нет, разве от него дождёшься!
— Ваш муж никогда не поёт? — удивился мусорщик.
— Никогда, — вздохнула хозяйка. — И скажу вам ещё кое-что по секрету.
Она притянула мусорщика поближе и сказала шёпотом ему на ухо:
— Мой муж — нытик.
— Кто ваш муж? — переспросил мусорщик.
— Т-с-с, — шикнула хозяйка. — Никому не рассказывайте. Он — нытик!
— А что такое «нытик»? — спросил мусорщик.
— Вы не знаете, кто такие нытики? Нытики — это такие недовольные люди, которые вечно жалуются, и ворчат, и хнычут, и ноют, и брюзжат, и зудят, и ругаются, и вопят, и причитают.
— Так-так, — сказал мусорщик. — И много таких нытиков у вас в городе?
— Много? — удивилась хозяйка. — Что значит много? Тысячи, десятки тысяч, да вы прислушайтесь хорошенько.
Мусорщик прислушался — и что же он услышал? Со всех сторон до него доносились жалобы и ворчание нытиков. Больших нытиков и маленьких нытиков. Нытиков-пап, нытиков-мам и нытиков-детишек. Они брюзжали и ругались. Хныкали и причитали. Да, если хорошо прислушаться, то нытиков можно услышать всегда. Они хотят:
не ходить в школу,
не ходить на работу,
другую жизнь,
больше отгулов,
недельку на Ривьере,
никогда не есть шпинат,
опять новую машину…
И ещё целую кучу всего, чего бы им хотелось, и кучу всего, чего бы им не хотелось.
— Батюшки, — всплеснул руками мусорщик, когда всё это услышал, — как же я рад, что я не нытик. Ну что ж, тележка моя полна, поеду-ка я домой.
Но именно в тот момент, когда мусорщик развернул свою тележку, чтобы ехать домой, из узенького переулка к нему вдруг вышла одна весьма странная дамочка. Дамочка была очень тощая. Она сказала:
— Мусорщик, вы случайно не находили в очистках дудочку?
— Дудочку? — переспросил мусорщик. — Вы что, выбросили её вместе с очистками? Как глупо!
— Да ничего страшного, — сказала тощая дамочка. — Дудочка-то была копеечная.
— Всё равно жалко, — сказал мусорщик.
— Если вдруг найдете её, — попросила дамочка, — ни в коем случае в неё не дуйте.
— Это ещё почему, уважаемая? — спросил мусорщик.
— Да так, могут случиться кое-какие неприятности, — ответила дамочка и — фр-р-р! — будто ее ветром сдуло.
— Эй, дамочка! — крикнул мусорщик, но ее и след простыл.
Он слез с облучка и в раздумье начал ворошить мусор. И надо же — среди картофельных очисток он действительно нашел дудочку! Самую обычную копеечную дудочку. А мусорщик был такой любопытный, такой любопытный… Ну почему, скажите на милость, нельзя разок дунуть в эту дудочку? Этого нельзя так оставить, он просто ОБЯЗАН дунуть. И он дунул, и дудочка издала странный, ни на что не похожий звук. И в тот же миг начало что-то происходить. Всюду пораскрывались двери, и на улицу повалили люди. Было видно, что они идут против своей воли, им совсем не хочется никуда идти, но они шли и шли, будто их что-то тащило из дому.
А когда мусорщик выехал на своей тележке из города, за ним следом, стеная и охая, двинулась вся огромная толпа. Это были нытики. Все нытики должны были следовать за мусорщиком. Какой ужас, они брыкались и упирались, они цеплялись за все встречные предметы, они кричали и звали полицию.
— Подождите-ка… помолчите немного, — закричал Янтье. — Я что-то слышу. Я слышу свист. А теперь я вижу целую толпу, они идут сюда по дороге. Они идут сюда…
— Ура! Ура! — закричали люди. — Они идут! Они идут!
Так и есть, в город заходила длинная вереница нытиков. До чего же они были чумазые! Если так долго сидеть в очистках, опрятно выглядеть не получится. Но они так веселились и радовались! Их было просто не узнать! Это уже были вовсе не нытики!
Мужья обнимали жён, а матери — детей, своих худеньких детей-нытиков, которым немедленно дали по мороженому и по книжке с картинками.
И в городе устроили большой-большой чудесный праздник, с горами угощений, с музыкой и флагами, с гирляндами и фейерверком, и тощая дамочка стояла на голове.
И вдруг кто-то сказал:
— Послушайте, мы ведь забыли отблагодарить мусорщика.
— Меня? — удивился тот. — Да я тут вовсе ни при чём. А завтра я как обычно приеду собирать очистки.
И потом все снова стали танцевать, а лошади дали целых четырнадцать кусочков сахара.
(Илл. Колпаковой Н.)
