Жили-были муж и жена.
Одно из окон их домика выходило в сад, где жили колдуньи. Женщина ждала ребёнка, и однажды ей очень хотелось поесть петрушки. Выглянула она как-то в окно и видит: у колдуний целая грядка петрушки выросла. Женщина дождалась, когда все колдуньи уйдут, и по шёлковой лесенке спустилась из окна в сад. Наелась досыта петрушки, поднялась по лесенке обратно и прикрыла окно.
То же она проделала и на другой, и на третий, и на четвёртый день.
Стали колдуньи замечать, что петрушки у них с каждым днём всё меньше и меньше становится.
И решила старшая колдунья:
– Пусть одна из нас спрячется в саду, и тогда мы узнаем, кто это к нам повадился нашу петрушку есть.
На другой день женщина снова спустилась в сад. Вдруг из-за куста выскочила колдунья:
– Вот кто у нас петрушку ворует! Попалась!
– Ах, пожалуйста! Не сердись на меня, – взмолилась женщина. – Мне так хочется петрушки – я ведь жду ребёнка.
– Ну хорошо, так и быть, – сжалилась колдунья. – Мы прощаем тебя, но запомни: если у тебя родится девочка, ты назовешь её Петрушечкой, а если мальчик – Петрушкой. А когда ребёнок подрастёт, ты отдашь его нам.
Женщина в слезах вернулась домой. Она рассказала мужу о встрече с колдуньей, и тот страшно рассердился:
– Что ты натворила, обжора!
Прошло время, и женщина родила девочку. Назвали её Петрушечкой.
Постепенно отец с матерью забыли об уговоре с колдуньями. Девочка подросла и стала ходить в школу. Когда она возвращалась домой, навстречу ей выходили колдуньи и говорили:
– Петрушечка, напомни маме, что она должна нам что-то отдать.
Однажды девочка говорит матери:
– Мама, колдуньи сказали мне, чтобы ты отдала им, что обещала.
Похолодело сердце у женщины, но она промолчала.
Однажды Петрушечка снова напомнила матери:
– Мама, колдуньи опять сказали, что ты перед ними в долгу.
А мать Петрушечки в этот день была очень задумчива и рассеянно ответила:
– Да, да… Пусть забирают…
На следующий день девочка, как всегда, отправилась в школу, а колдуньи встретили её и спрашивают:
– Ну что? Вспомнила твоя мама о своём обещании?
– Конечно! Она сказала: пусть забирают.
Колдуньи схватили девочку и потащили к себе. Видит мать: не вернулась Петрушечка из школы, и забеспокоилась. И тут только она вспомнила, что́ вчера ответила дочери, и заплакала:
– Ах я несчастная! Доченька моя, ты никогда больше не вернёшься!
А колдуньи притащили девочку в чёрную-пречёрную от копоти комнату и говорят:
– Видишь эту комнату, Петрушечка? К вечеру сделай её белой как молоко, а на стенах нарисуй птиц, какие только есть на свете. Не сделаешь к нашему приходу – мы тебя съедим.
Колдуньи ушли, а Петрушечка осталась одна в чёрной комнате и залилась горькими слезами.
Вдруг слышит она: стучит кто-то в дверь.
«Ну всё, – подумала Петрушечка. – Наверное, это вернулись колдуньи, и теперь они меня съедят».
Но это оказался Меме, двоюродный брат колдуний.
– Что ты плачешь, девочка? – спросил он.
– Ах… И вы бы заплакали. Попробуйте сделать эту чёрную комнату белой как молоко да ещё и нарисовать всех птичек, какие только есть на свете. Ничего у меня не получится. Колдуньи вернутся и съедят меня!
– Позволь мне поцеловать тебя, и я сделаю всё, что ты пожелаешь.
Но девочка ответила: – Нет! Пусть лучше меня съедят колдуньи, чем поцелует мужчина.
– Твой ответ мне понравился, и я сделаю за тебя всю работу, – сказал Меме.
Он взмахнул волшебной палочкой, и комната стала белой как молоко, а на стенах появились птицы…
Иллюстратор Шульгина Л.
