У одного хозяина были петух и курица.
Петух носил жёлтые штанишки, а курочка ходила в рябеньком платьице.
Жили они дружно. Петух в чужие дворы не заглядывал и целыми днями гулял с курочкой.
Как только найдёт зёрнышко ячменя или овса, сразу начнёт звать: «Ко-ко-ко! Нашёл, нашёл!» — до тех пор, пока курица не услышит и не прибежит.
Весной курочка изо дня в день несла яички, а хозяйка их забирала.
Однажды курочка задумалась, как бы ей вывести цыплят. А в это время петух в жёлтых штанишках взлетел на забор, захлопал золотистыми крыльями и запел:
Кукареку! Слушай, народ!
Тучка в небе — дождик пойдёт!
Кукареку! Поворачивай дышло:
Дождик прошёл, солнышко вышло!
Вот и все его дела.
Тогда курочка отряхнулась, подняла не спеша ножку и шагнула. Подняла другую, подумала и снова шагнула.
Идёт, напевает:
— Как бы мне яички собрать,
яички собрать…
Как бы наседкою стать,
наседкою стать…
А в углу двора стоит старая берёза.
Она ко всему прислушивается. Курочка идёт и поёт, а старая берёза и говорит:
— Я тебе, курочка, дам совет. В моих ветвях есть пустое гнездо. Аист построил его, а потом покинул. В этом гнезде ты можешь спрятать яички.
Старая берёза тоже не спала в эту ночь. Она видела, как курочка клювом выбросила из гнезда пожелтевшие половинки яичной скорлупы, а мокрых малюток укрыла своими крыльями. К утру они уже просили есть: «Пи-пи!»
Значит, пора с ними в свет показаться.
Слетела курица с гнезда на ветку.— Ко-ко-ко, цыплятки мои, — зовёт она, как будто и вправду что-то нашла.
А хозяйка схватила лесенку и большое решето и побежала к берёзе. Она насчитала двадцать четыре Цыплёнка — пушисто-жёлтых, пушисто-белых и пушисто-чёрных.
Малютки махали голыми крылышками и пищали. Наседка прыгала то с дерева, то на дерево, то на лесенку, то с лесенки, била крыльями и клохтала. А петух от волнения норовил выклевать хозяйке глаза.
Потом все вместе пошли в дом. Когда хозяйка выпустила цыплят из решета, они в одних рубашонках выбежали из дому. А как они пищали!
Тут хозяйка накрошила им хлебушка, налила воды в баночку: учитесь, дети, как надо клевать, как надо пить.
А на петухе сверкают жёлтые штанишки.
Иллюстратор Сутеев В.
