Вы, конечно, слышали, ребята, что Кролик всегда считался самым мудрым из зверей и что Лягушка издавна завидовала его славе.
И вот однажды, когда Кролик вышел пройтись после обеда, Лягушка спряталась под кустом и вдруг завыла оттуда очень страшным голосом: «Ква-ква-ква!»
Кролик от испуга высоко подпрыгнул, перевернулся в воздухе и помчался куда глаза глядят.
На бегу он налетел на Тыкву. От такого удара толстая Тыква сорвалась с корешка и покатилась-покатилась — прямо на маковое поле.
Спелый Мак закачал всеми своими головками, и полетели в воздух мелкие маковые семена. А мимо как раз пролетел дикий петух Фазан, и одно маковое семечко попало ему в глаз.
Фазан сослепу сел на стебель молодого Бамбука. Бамбук подогнулся и придавил спавшую у корней Змею.
Змея тоже испугалась, отпрянула и… наткнулась на Кабана, который в ту минуту мирно жевал какой-то корешок.
От неожиданности Кабан уронил огрызок в соседний колодец. А на дне этого прохладного колодца спал Дракон, хозяин и повелитель всего леса.
Дракон ужасно рассвирепел, когда огрызок упал ему прямо на голову и разбудил его.
Он выскочил из колодца и набросился на Кабана: «Ты посмел меня разбудить! Не жить тебе на свете!»
— О мои господин! — взмолился Кабан. — Я не виноват! Это Змея кинулась на меня.
Дракон погнался за Змеей и скоро настиг ее.
— Ты умрешь!, — сказал он.
— О господин, я нечаянно, — оправдывалась Змея — Это Бамбук придавил меня!
Дракон пошел к Бамбуку и сказал: «Конец твой пришел!»
— Я ни при чем! — простонал Бамбук. — Это Фазан согнул меня!
Дракон немедленно разыскал Фазана: «Готовься к смерти!»
— Но ведь я не нарочно! — закудахтал Фазан. — Это Мак засорил мне глаза своими семенами, я ничего не видел…
Дракон добрался и до Мака.
— Я вырву тебя с корнем! — закричал он в гневе. — Вытопчу! Прощайся с жизнью!
Мак зашелестел в ответ: «Я тут не виноват! Это глупая Тыква растрясла меня».
Дракон нашёл Тыкву сказал: «Твоя смерть близка!»
— Но, господин, — запыхтела Тыква, — моей вины тут нет! Это Кролик толкнул меня!
И вот Дракон явился к Кролику: «Смерть тебе! Смерть!»
— Я не виноват! — заплакал Кролик. — Я больше не буду! Какое-то страшное чудовище вон под тем кустом заорало на меня, и я испугался…
Дракон взглянул под куст: «Какое еще чудовище в моем лесу?!»
Но Лягушка, конечно, ускакала, ее и след простыл.
И Дракон снова накинулся на Кролика: «А, ты, негодный лгунишка! Нет там никакого чудовища, и сейчас тебе придет конец!»
Бедняга Кролик стоял перед повелителем и дрожал с головы до ног. И нос у него тоже дрожал от страха.
Увидев, как дрожит кроличий нос, Дракон расхохотался, и гнев его остыл. И он мирно вернулся в свой прохладный колодец.
А нос у всех кроликов так и дрожит с тех пор…
Иллюстратор Спешнева А.
