Жили когда-то король и крестьянин, и крестьянские луга и поля были так близко от королевского дворца, что хозяину приходилось каждый раз по пути на свои земли проходить через двор королевского замка. Как-то раз отправился крестьянин на лошади за сеном. Когда он возвращался с лугов через королевский двор, случилось королю быть во дворе своего замка, и стал он ругать крестьянина:
— Как ты смеешь, болван, проезжать со своим сеном через мой двор, неужели тебе не стыдно?!
— Извините, милостивый король, — ответил крестьянин. — Но дело в том, что скоро будет гроза, начнется ливень, и если бы я поехал по длинной окружной дороге, то не успел бы раньше, чем польет дождь, и сено мое намокло бы. Потому я и поспешил к дому напрямик.
— Ну, — сказал король, — и откуда же ты это знаешь?
— Великий государь! — ответил крестьянин. — Я знаю по хвосту моей кобылы. Посмотрите, как оводы лезут под хвост — а это верная примета, что будет ненастье.
— Вот как… — сказал король и разрешил крестьянину проехать.
После этого пошел король в башню дворцового звездочета и спросил у предсказателя, будет ли сегодня дождь. Звездочет взял подзорную трубу, посмотрел на небо и сказал:
— Нет, господин король, не будет ни сегодня, ни завтра, ни даже послезавтра ни единой слезинки, но потом, может, и будет.
— Понятно, — молвил король и спустился из башни, чтобы направиться в свои покои. Но по дороге во дворец настигли короля такой проливной дождь и страшная гроза, что король промок до нитки, как упавший в реку пудель. Наконец добрался король, весь перепачканный, до своего дворца и сразу же призвал к себе предсказателя.
— Придется тебе, горе-звездочет, освобождать место, раз ты ничего не понимаешь в погоде, в то время как глупый и неотесанный крестьянин, глядя на хвост своей кобылы, видит — когда будет дождь, а когда вёдро, — сказал ему король и уволил с должности, послав на конюшню навоз убирать.
А крестьянина король вызвал к себе и отдал ему во владение башню звездочета и надлежащий титул, положив такое же жалованье, какое получал прежний предсказатель. Так стал крестьянин благодаря слепням да оводам другом короля, на зависть всем придворным.
Вот такая сказка.
Иллюстраторы: Т.Г. Юфа и М.М. Юфа.
