Давным-давно когда-то жили, говорят, очень богатые муж и жена. Оба были злые-презлые и очень жадные. Поэтому в самую пору летних работ убежал от них работник. Ждали они, ждали, когда придут наниматься на работу, да только никто не показывался. Решили они тогда сами поискать работника и пошли в соседнюю деревню.
Пришли туда и видят — у домика без двора и без ограды джигит сидит. Сам здоровый такой, а весь в лохмотьях. Подошли к нему бай с женой и стали расспрашивать.
—Нам нужен работник. Как тебя зовут?
—Шомбай, — говорит джигит.
Сколько стоишь?
— Пять алтынов, — отвечает джигит.
Богачам это показалось много.
—И имя некрасивое, да и стоит очень дорого. Может, найдём подешевле, — сказала жена.
И пошли они по деревне. Шли они, шли да на одного джигита и набрели. А это был тот самый Шомбай, надевший лохмотья свои наизнанку.
—Как тебя зовут? — спрашивают.
—Шомбай, — отвечает джигит.
—Сколько стоишь?
—Пять алтынов, — отвечает джигит.
Ахнули муж и жена, цена показалась им огромной. Пошли дальше. Так они до конца деревни дошли. Опять джигита заметили. А это был тот самый Шомбай, надевший на этот раз шапку наизнанку. Стали задавать вопросы:
—Как твоё имя?
—Шомбай.
—Сколько стоишь?
—Пять алтынов.
Переглянулись муж с женой. И подумали: «В этой деревне, видать, все Шомбаи. Стоит он, конечно, дорого, но без работника тоже не обойтись. Ладно уж, наймём его». И взяли Шомбая.
Стал Шомбай батрачить. Лето прошло, зима наступила. Новые заботы появились: за скотом убирать, дрова пилить и ещё много разных дел надо сделать. Но не платят Шомбаю по уговору. Находят недоделки в каждой его работе, говорят:
— Не так всё делаешь, — и не платят за работу.
В Шомбае злоба на бая закипела. День ушёл, ночь прошла, год миновал. Лето настало. Летние работы пошли.
Однажды идёт Шомбай с баем сено косить, да забыл дома брусок. Вернулся в дом, а там жена бая с каким-то человеком беседует.
— Распродам зерно, — говорит, — только бы муж не узнал. Как мне от вас, — говорит, — деньги получить?
—Я пойду, — отвечает тот человек, — а по дороге солому побросаю. Пойдёшь по примете, а я там сено буду скучивать. Там и расплатимся.
Шомбай всё подслушал и подумал: «Дай-ка подшучу над ними».
А тот человек, как сказал, так и пошёл, разбрасывая солому по обе стороны дороги. Шомбай пошёл за ним, подбирая солому, и побросал её на своём пути.
Появилась жена бая. Удивилась, а сама виду не подаёт.
—Пришла посмотреть, как работаете. Много, оказывается, у вас дел, — говорит.
Бай хотел пригласить соседей убирать сено. Сказал Шомбаю:
—Иди, позови-ка вон тех.
А это были как раз те люди, которые купили зерно у жены бая. Шомбай пришёл к ним и сказал:
—Бай узнал, что вы втайне от него купили зерно. Взял вилы и бежит сюда, хочет заколоть вас. Спрячьтесь.
А сам вернулся к баю и сказал:
—У них-то работы побольше, чем у нас. Стог ставят. Пусть берёт вилы и идёт помогать нам, говорят.
Бай положил вилы на плечо и пошёл к соседям. Те, увидев его, разбежались. Удивился бай, пошёл обратно. Идёт он и по пути наклоняется, ягодки срывает. Видит это жена, спрашивает у Шомбая, что это бай делает.
—Бай узнал, что ты украдкой продала зерно, — говорит Шомбай. — Хочет разбить тебе голову, камни подбирает.
Услышала это жена бая и убежала в деревню. Изумлённый бай спрашивает у Шомбая:
—Чего она бежит?
—Беда приключилась: дом у вас горит, — сказал Шомбай.
Пустился бегом и бай в деревню. Пришёл, а в доме ни огня нет, ни пожара.
Иллюстратор Фарида Хасьянова.
