Жил когда-то человек по имени Сафа. Вот задумал он странствовать по свету и говорит жене:
— Пойду посмотрю, как люди живут.
Много ли, мало ли он шёл, только пришёл на опушку леса и видит: напала на лебедь злая старуха-убыр, хочет погубить её. Кричит лебедь, рвётся, отбивается, а вырваться не может… Одолевает её убыр.
Пожалел Сафа белую лебедь, бросился ей на помощь. Испугалась злая убыр и убежала.
Поблагодарила лебедь Сафу за помощь и сказала:
— Живут за этим лесом, на озере, три мои сестры.
Хочу я показать им тебя. Садись на меня — полетим к ним в гости!
Сел Сафа на лебедь, и полетели они.
Прилетели к старшей сестре. Говорит ей лебедь:
— Вот этот человек меня от смерти спас. Сделай ты ему за это какой-нибудь подарок!
— Пусть ему делает подарок тот, кому он сделал добро, — сказала старшая сестра, — а я ему ничего не дам!
Рассердилась лебедь, ни слова не сказала. Велела Сафе сесть на себя и понесла к средней сестре. Рассказала ей лебедь, как Сафа её от верной гибели спас, и просила подарить ему что-нибудь.
— Кого он спас, тот пусть и делает ему подарок! -ответила средняя сестра.
Ничего не сказала ей лебедь. Посадила Сафу себе на спину и понесла к своей младшей сестре.
Обрадовалась младшая сестра гостям, встретила их приветливо и ласково, накормила мясом, напоила чаем. А как узнала, что Сафа её сестру от смерти спас, поблагодарила его и дала в подарок сундучок.
— Смотри, — сказала она, — не вздумай открывать этот сундучок по дороге! Откроешь — сам не рад будешь! Когда домой вернёшься, тогда открывай.
Погостил Сафа у младшей сестры лебеди и пошёл домой. Идёт он, а сам всё думает: «Что же может быть в этом сундучке и почему его нельзя открывать по дороге?..»
Шёл, шёл Сафа и не мог удержаться: остановился он и открыл сундучок. И в тот же миг перед ним появилась лавка с разными дорогими товарами. Со всех сторон к лавке покупатели бегут, торгуются, за товары Сафе деньги платят… И столько они золота наносили, что и девать его некуда!
Растерялся Сафа, не знает, что ему делать: не оставаться же посреди дороги! Попробовал он закрыть сундучок — не может.
Сидит он, охает, сам себя ругает: зачем не послушался, зачем сундучок открыл по дороге!
Тут, как из-под земли, появился перед ним старик с длинной седой бородой и спрашивает:
— Что это ты охаешь?
Рассказал ему Сафа, что случилось.
— Помогу я твоему горю, — сказал старик, — только с условием: отдай мне то, что у — тебя в доме есть и о чём ты сам не знаешь. — И назначил срок — пятнадцать лет.
Стал Сафа думать: что же это такое у него в доме есть, о чём он сам не знает? Думал, думал, не мог придумать и говорит старику:
— Ладно, отдам я тебе то, что у меня дома есть и о чём я сам не знаю, только помоги!
— Хорошо, — сказал старик. — Помни уговор! А если обманешь — плохо тебе будет!
С этими словами старик закрыл крышку сундука, и всё сразу в сундучке скрылось: и лавка с дорогими товарами, и деньги.
Взял Сафа сундучок и пошёл дальше. А седобородый старик исчез, как сквозь землю провалился.
Старик этот был шайтан, и попросил он у Сафы не что-нибудь, а его родного сына. Когда Сафа ушёл странствовать, жена его родила сына — крепкого, сильного, красивого. Пришёл Сафа домой и видит: на руках у жены сынок.
Стал он обнимать его, стал целовать, а сам плачет горькими слезами: догадался, кого пообещал отдать старику с седой бородой. Так прожили они пятнадцать лет. Как подошёл назначенный срок, сказал Сафа сыну:
— Ну, сынок, пришло нам время расстаться!
И рассказал ему всё: и про сундучок, и про старика, и про своё обещание.
— Нечего делать, — сказал сын, — раз обещал, надо выполнить обещание.
Простился молодой джигит с матерью, простился с отцом и пошёл.
Долго он шёл и пришёл к озеру. Здесь его и должен был встретить шайтан.
Сел джигит на берегу, стал дожидаться.
Вдруг зашумело что-то в небе, и прилетела на озеро стая белых лебедей. Не заметили они джигита, опустились на берег и стали плескаться в воде.
Понравились лебеди джигиту. Подкрался он и схватил одну. Закричали птицы и улетели, а одна осталась в руках у джигита. Тогда лебедь заговорила человечьим голосом:
— Не держи меня, пусти на волю!
— Нет, — ответил джигит, — никуда я тебя не пущу!
Тут лебедь взмахнула крыльями и превратилась в красивую девушку.
Подивился джигит и спрашивает:
— Кто ты?
— Я дочь того шайтана, которому тебя обещал твой отец, — сказала девушка. — Мой отец людоед, он хочет съесть тебя! Но, если ты отпустишь меня, я не дам тебе погибнуть. Как только шайтан захочет тебя съесть, скажи ему: «Дай мне какую-нибудь работу!» А сейчас мне пора домой…
С этими словами красавица девушка взмахнула руками, превратилась в белую лебедь и улетела.
И только она улетела, на берег озера пришёл шайтан. Увидел он джигита, обрадовался и повёл в свой дом. Как только они пришли, джигит сказал:
— Не могу я жить, ничего не делая. Дай мне какую-нибудь работу!
— Хорошо, — сказал шайтан, — дам я тебе работу. За ночь выруби вот этот лес, распили все деревья, переколи на дрова и сложи дрова в поленницы. В эту же ночь продай дрова и на вырученные деньги купи ржи и засей очищенную от леса землю. В эту же самую ночь собери урожай, обмолоти и свези зерно в мой амбар. Не сможешь этого сделать — не быть тебе в живых!
Сказал это шайтан и ушёл, а джигит сел и задумался: не знает, что и делать… Под вечер пришла к нему красавица девушка, дочь шайтана, и расспросила, какую работу задал ему шайтан.
— Не горюй! — сказала девушка. — С этим делом я сама справлюсь. А ты ложись и спокойно спи до утра! Послушался её джигит и лёг спать.
В самую полночь вышла красавица на крыльцо и тихонько свистнула. Собрались на её свист какие-то джинны и спрашивают:
— Что прикажешь?
Сказала им девушка, что и как надо делать. Принялись джинны за работу — мигом всё сделали, как она велела.
Как только под утро петухи запели, все джинны исчезли, попрятались, словно и не было их.
Утром пришёл шайтан. Видит — работа выполнена, всё сделано, как он приказывал. Удивился шайтан. «Ну, -думает, — видно, этот джигит не простой человек!»
Похвалил он джигита и сказал:
— С этим делом ты справился. Теперь задам я тебе другую работу: за ночь ты должен перенести ситом всю воду из одного озера в другое!
Как только ушёл шайтан, пришла к джигиту красавица девушка и спросила, что ещё приказал ему шайтан.
— Велел за эту ночь перенести ситом всю воду из одного озера в другое, — ответил джигит.
— И это будет сделано! — сказала девушка. — Иди ложись и спи спокойно до утра!
Позвала она опять тех джиннов и приказала им таскать воду.
— Ещё солнце не взошло, как они перенесли всю воду из одного озера в другое. Петухи запели — и джинны все исчезли.
Утром джигит пришёл к шайтану и сказал:
— Выполнено твоё приказание!
Видит шайтан — ничем джигита не удивишь: какую работу ему ни задай, всё выполнит! Подумал он и говорит:
— Есть у меня в конюшне жеребец. Кто сможет его обуздать и не побоится ездить на нём, за того я выдам мою любимую дочь. Не хочешь ли ты попытать счастья?
— Хорошо, — сказал джигит, — я согласен! Когда велишь скакать на твоём жеребце?
— Завтра поутру.
Пошёл джигит к дочери шайтана и рассказал ей всё.
— Знай,- сказала девушка, — что в жеребца превратится сам шайтан. Обуздать его ты сможешь, если достанешь у кузнеца сорокапудовую плеть, а у кожевника — сорокапудовую узду.
Джигит тотчас отправился к кузнецу и кожевнику и заказал им сорокапудовую плеть и сорокапудовую узду.
Когда плеть и узда были готовы, джигит пошёл на конюшню. Двери этой конюшни были заперты на двадцать тяжёлых замков. Отпер он все двадцать замков и вошёл в стойло. Видит-стоит там жеребец; из ноздрей у него искры летят, трясёт жеребец гривой и копытами землю бьёт-никого к себе не подпускает.
Изловчился джигит и ударил жеребца по голове сорокапудовым молотом — сразу присмирел жеребец, перестал гривой трясти да копытами бить. Тут джигит накинул на него сорокапудовую узду и вывел из конюшни. После этого вскочил он на жеребца и ударил его по бокам. Помчался жеребец. Головой вертит, храпит, ржёт — хочет сбросить всадника, да не может: джигит словно прирос к его спине — не качается, не шевелится, а сам то и дело бьёт жеребца по рёбрам своей сорокапудовой плёткой.
Долго носил его жеребец, измучился и вернулся наконец в свою конюшню. Запер его джигит на двадцать замков и пошёл к девушке — рассказал ей всё, как было. Выслушала она и говорит:
— Завтра шайтан превратит всех дочерей своих в голубок и заставит узнать среди них меня. Ты укажи ему на ту голубку, которая пролетит мимо тебя.
На другое утро шайтан позвал джигита, показал ему целую стаю голубей и сказал:
— Видишь этих голубей? Среди них — моя младшая дочь. Если ты сумеешь узнать её, отдам её тебе в жёны!
Стал джигит рассматривать голубей. Тут мимо него пролетела одна голубка. Джигит и указал на неё:
— Вот твоя младшая дочь!
Рассердился шайтан. «Ну,- думает,- видно, она сама ему сказала, как её среди других голубей узнать!»
Вечером пришла младшая дочь шайтана к джигиту и говорит:
— Завтра отец опять прикажет тебе узнать меня среди моих сестёр. Все мы будем играть на кубызе. Как только мы начнём играть, ты пляши. Когда ты будешь плясать, музыка затихнет. Отец и все сестры будут смотреть на твои ноги, а я стану играть новую плясовую — ты меня и узнаешь.
На другой день шайтан позвал джигита, показал ему сорок своих дочерей и сказал:
— Если ты сумеешь узнать, какая из этих девушек моя младшая дочь, ты получишь её в жёны! Если не узнаешь — не быть тебе в живых!
Девушки все были в одинаковых платьях, у всех в руках кубызы.
Шайтан сделал знак, и все девушки заиграли на кубызах.
— Какая же из этих девушек моя младшая дочь? — спросил шайтан.
Но джигит не ответил на его вопрос и начал плясать. Все девушки засмотрелись на него и перестали играть. Только один кубыз заиграл новую плясовую. Джигит незаметно взглянул на играющую девушку, а сам продолжал плясать.
Когда он перестал плясать, шайтан опять спросил:
— Где же моя младшая дочь?
Джигит подошёл к девушке и сказал:
— Вот твоя младшая дочь!
— Ну, — крикнул рассерженный шайтан, — ты сам не смог бы узнать её! Это она научила тебя! Проучу я вас обоих за это!
Приказал шайтан бросить джигита и свою младшую дочь в зиндан.
Ночью девушка превратилась в мушку и вылетела из зиндана. Потом она снова превратилась в девушку, сбегала на гумно, взяла два снопа и принесла их к зиндану. Стражник в это время отошёл далеко и не видел, как девушка внесла в зиндан снопы.
Снопы она положила на пол и прикрыла их своей одеждой, а сверху плюнула на них.
— Ну, — сказала она, — ждать нам некогда: пора бежать.
Девушка превратила себя и джигита в мушек, и они оба выбрались из темницы.
Как только выбрались, они приняли свой прежний вид и пустились бежать.
Под утро к зиндану пришёл палач и стал будить пленников:
— Эй, вы! Спите вы или не спите?
— Нет, ещё спим! — ответили слюнки на снопах.
— А знаете ли вы, что вам скоро отрубят головы?
— Знаем!
Разговор продолжался до тех пор, пока слюнки на снопах не высохли. Палач продолжал задавать свои вопросы, но ответов уже не получал.
— Вы что, заснули, что ли? — закричал палач. — Вот я сейчас разбужу вас!
С этими словами он вошёл в зиндан, подбежал к прикрытым одеждой снопам и так ударил по ним, что снопы рассыпались. Тут палач понял, в чём дело. Побежал он к шайтану, рассказал, что пленники исчезли, а вместо себя оставили в зиндане два снопа.
Разозлился шайтан, когда узнал, что его дочь и джигит сбежали, и тотчас же послал за ними погоню.
А джигит и красавица девушка успели убежать далеко. Прислушалась девушка, услыхала конский топот и говорит:
— Настигают нас конники шайтана! Я уже вижу их вдалеке!
Тут она сама превратилась в мечеть, а джигита превратила в старика муэдзина.
Подъехали слуги шайтана и крикнули:
— Эй, муэдзин! Не видал ли ты молодого джигита и красавицу девушку?
— Нет, — ответил муэдзин. — Много лет я безотлучно нахожусь при этой мечети, но никогда не видал тут молодого джигита и красавицы девушки.
Слуги шайтана прискакали домой и сказали, что не нашли беглецов, а видели только мечеть да старика муэдзина. Набросился шайтан на своих слуг, стал их ругать:
— Да ведь мечеть и муэдзин — это и были беглецы!
Скачите скорее туда снова, схватите муэдзина и сломайте мечеть!
Поскакали слуги на то место, где стояла мечеть, а там уже нет ни мечети, ни муэдзина. Помчались они дальше. Услышала девушка конский топот и говорит:
— За нами слуги шайтана гонятся!
Превратила она джигита в пастуха, а сама превратилась в стадо овец.Подъехали слуги шайтана и закричали:
— Эй, пастух! Не заметил ли ты по дороге молодого джигита и девушку-красавицу?
— С давних пор я пасу здесь стадо, — ответил пастух, — а девушки и джигита не видал, не встречал. Видно, они не здесь прошли!
Опять возвратились слуги шайтана ни с чем. Приехали они и рассказали шайтану, что, кроме пастуха да стада, никого не встретили по дороге.
Ещё больше разозлился шайтан, ещё больше стал ругать своих слуг. Потом вскочил на коня и сам помчался в погоню.
А девушка и джигит в это время приняли свой прежний облик и побежали дальше.
Завидел их шайтан и погнал своего коня изо всех сил. Вот-вот нагонит, вот-вот схватит…
Но девушка оглянулась, увидела шайтана и тотчас превратилась в море, а джигита превратила в золотую рыбку.
Прискакал шайтан к морю и закричал:
— Ну, теперь никуда от меня не уйдёте
Стал он плавать да нырять, стал ловить золотую рыбку.
Рыбку он не поймал, а сам захлебнулся.
Тут девушка и джигит снова приняли свой облик. Сели они на коня шайтана и приехали к родителям джигита. Приехали, поженились и стали жить в дружбе и согласии.
Иллюстратор Демидова Н.
