Жил когда-то старый граф, у которого был единственный сын. Юноша никак не мог научиться какому-нибудь ремеслу, и поэтому все считали его глупцом. Однажды отослал граф сына в обучение к одному знаменитому мастеру.
Через год юноша возвратился домой в окружении лесных зверюшек и птиц.
Удивился отец и спрашивает:
– Чему же полезному ты научился, сынок?
– Научился я, батюшка, понимать язык лесных зверей, а ещё собак, птиц и даже лягушек.
– Как можно жить таким ремеслом? – разгневался граф. – Вон из моего дома, бездельник, ты мне больше не сын!
Пошёл юноша из отчего дома куда глаза глядят и забрёл в дремучий лес.
Видит, два белых голубя кружат над выпавшим из гнезда птенцом.
Поднял юноша птенца и положил в гнездо. Уж как голуби благодарили его:
– Придёт время, и мы тебе королевскую услугу окажем, – сказали голуби.
К вечеру подошёл юноша к высокому мрачному замку. У ворот замка его встретил маленький седой старик. На просьбу юноши переночевать старик с горестью ответил:
– Ночуй, если тебе жизнь не дорога, ибо замок этот давно проклят, – и ушёл печальный.
Глубокой ночью юношу разбудил леденящий кровь вой собак. Поборов страх, он спустился в подвал и увидел трёх огромных псов. Юноша не испугался, а стал о чём-то с ними беседовать на собачьем языке.
А утром старик нашёл юношу живым и здоровым да ещё с ларцом драгоценных камней. Юноша рассказал, что заколдованные собаки охраняли зарытый в подвале клад. Когда же он клад откопал, проклятие исчезло, а собаки убежали. Старик очень обрадовался и оставил юношу жить в замке как родного сына.
Однажды юноша гулял в окрестностях замка и услышал беседу двух лягушек.
Он очень удивился и задумался, а вечером в замке спросил у старика:
– Скажи мне, что же случилось с вашим королём?
– Странно, откуда ты узнал об этом, но это тёмная история. Много лет назад король не вернулся из дальних странствий, и все его наследники перессорились из-за трона. Тогда народ решил, что на нового короля должно указать небесное знамение, а звездочёты предсказали, что этот день наступит именно завтра.
Захотелось юноше посмотреть на это чудо. Он и старик, нарядившись по-праздничному, отправились утром в город.
Заметив незнакомого красивого богато одетого молодого человека, все горожане с любопытством на него смотрели. И вдруг юноше на плечи опустились два белоснежных голубя.
Горожане решили, что это и есть знак свыше, и спросили у юноши, не хочет ли он стать их королём.
Парень растерялся, не зная, достоин ли он такой высокой чести, но голубь шепнул ему на ухо, что это и есть та самая королевская услуга, и он согласился.
С тех пор юноша стал мудро править королевством, а два голубя всегда давали ему разумные советы.
