Жил когда-то король, а у короля было три советника — нарядные, важные и такие толстые, что, посмотрев на их надутые лица, каждый мог подумать, что они очень умны. Так думал и сам король и поручил им дела всего королевства. Однако дела с каждым годом шли все хуже и хуже, и в конце концов королевская казна совсем опустела. Даже старый король и тот стал подозревать, что его мудрецы совсем уж не так мудры, как это кажется с первого взгляда. Тогда он позвал молодого принца, своего сына и наследника, и спросил его, что делать.
— Поручи это дело мне, — ответил юноша. — Уж я-то как-нибудь разберусь, кто они — мудрецы или обманщики.
А надо сказать, что молодой принц, хотя и был королевским сыном, совсем не походил на отца. Король-отец никуда не выходил из дворцовых зал, а принц-сын был во дворце редким гостем. Целыми днями скакал он на диком коне по горным кручам, спал на голой земле и частенько беседовал с путниками и крестьянами. Поэтому он знал людей куда лучше, чем его престарелый отец.
Не откладывая дела до завтра, принц пригласил советников на прогулку.
— Подать карету! — крикнули все трое разом. Но принц сказал:
— А я хочу прогуляться пешком.
Что же делать, — пришлось советникам уступить, потому что принц, несмотря на молодость, был все-таки родным королевским сыном, а с королями шутки плохи. Итак, юноша быстро зашагал по дороге, а следом за ним, отдуваясь и переваливаясь с боку на бок, засеменили три толстяка.
Вскоре дошли они до виноградника. Увидев крестьянина, который срезал спелые грозди, принц крикнул с дороги:
— Эй, дядя Луиш, я вижу, много снега выпало на горной вершине!
Крестьянин поклонился принцу и почтительно отвечал:
— Пора, сеньор принц, — давно настало для этого время. Советники ничего не поняли: кругом было ровное место, и нигде не виднелось ни холмика, не то что горы. Откуда же могла взяться вершина, да еще покрытая снегом?
А принц, приблизившись к старику, продолжал расспросы:
— А сколько раз у тебя горел дом?
— Уже два раза, сеньор.
— Сколько же раз ощиплют тебя, как индейку?
— Да еще разочка три.
Советники опять ничего не поняли и стояли с разинутыми ртами. А принц прибавил:
— Ощипли-ка, дядя Луиш, моих трех индюков.
— Ощиплю на совесть, раз вы приказали! — воскликнул крестьянин.
А принц строго сказал советникам:
— Почтенные сеньоры и первые мудрецы королевства! Если вы при всей своей мудрости не сумеете разгадать этого разговора, не видать вам дворца как своих ушей.
Он весело зашагал по дороге, а перепуганные советники стали упрашивать старика крестьянина объяснить им, что же значит этот загадочный разговор.
Смышленый старик ответил:
— Все объясню, если вы, сеньоры, отдадите мне ваши плащи и расшитые золотом камзолы.
Не хотелось советникам расставаться со своим нарядным платьем, но еще меньше хотелось потерять королевскую милость. Ну что тут делать? Пришлось советникам раздеваться!
— Так вот, — начал старик. — «Много снега выпало на горной вершине» — это значит: «Стар я стал, и голова моя поседела». Затем его величество принц спросил, сколько раз горел у меня дом? И это я понял: он спросил, сколько раз выдавал я замуж; своих дочерей? А я выдал уже двоих, и два раза у меня были убытки не меньше, чем от пожара! И, наконец, последний вопрос: сколько раз ощиплют меня, как индейку? Пословица говорит: «Кто выдает замуж дочь, того ощиплют, как индейку на свадьбе». И правильно говорит: тут уж всем заплатить придется — и старосте, и святому падре, и бездельникам альгвасилам, — ощиплют они меня подчистую! А у меня еще три незамужних дочери. Вот и выходит, что придется мне быть ощипанным еще три разочка. А три индюка…
— Но кто же три индюка? — воскликнули в один голос советники.
— Это вы, почтеннейшие сеньоры, — ответил с улыбкой старик крестьянин. — Как видите, я исполнил приказ и ощипал вас на совесть. Разве без плащей и камзолов не похожи вы на ощипанных индюков?
Советники были очень довольны, что старик подсказал им ответы на все четыре загадки, но в этот момент из-за кустов вышел принц и сказал ощипанным мудрецам:
— Я слышал все. Не сумели вы сами разгадать нашего разговора. Поклянитесь, что сегодня лее приготовите для трех дочерей старика приданое. Смотрите же — не скупитесь!
Принц — это принц, а слово принца — закон. Пришлось советникам согласиться.
Гостей позвали, три свадьбы сыграли, и я там был. Дали мне две виноградных грозди — одну для меня, другую для того, кто слушал сказку. А юный принц возвратился к отцу-королю.
— Где же мои мудрецы? — спросил король.
— Они тебе не нужны.
— Но как же я обойдусь без советников?
— Догадаться просто, — ответил принц. — Один человек упал в воду и стал тонуть. Тогда он начал кричать и звать на помощь, но никто не пришел к нему. Покричал он и утонул.
— Глупец! — воскликнул король. — Нечего было кричать, надо было плыть самому.
— Вот и нам с тобой придется самим управлять королевством, — ответил юноша.
Так они и сделали.
Эта сказка не только про короля, но и про нас с тобой: делай свое дело сам и не жди, что другой постарается за тебя.
Иллюстратор Власов В.
